“洛阳纸贵”语出唐代房玄龄等《晋书·左思传》∶“于是豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵。”
左思（250——305）∶西晋文学家，字太冲，齐国临淄（今山东淄博）人。左思出身贫寒，少时曾学书法鼓琴，皆不成。后因父亲的激励乃发愤勤学。左思貌丑口讷，不善交游，但辞藻华丽，曾构思十年写成《三都赋》。泰始八年（272）前后，因为他的才女妹妹左芬被选入宫，他们全家人便迁居京都洛阳，他也被任命为秘书郎（属秘书省，或称秘书郎中，专门掌管图书经籍的收藏及抄写事务）。元康年间，与渤海石崇、欧阳建，荥阳潘岳，吴国陆机、陆云等人结为“二十四友”，并为贾谧讲《汉书》。元康末年，贾谧被诛，左思遂退出官场，寓居宜春里，专意典籍。后齐王召为记室督，他称疾不就。太安二年（303），河间王部将张方纵暴洛阳，左思移居冀州，数年后病逝。左思所作琴曲有《招隐》、《秋月照茅亭》、《山中思友人》等。
有一天，左思的父亲左雍与朋友聊天，朋友羡慕他这个可爱的儿子。不料，左雍却说∶“别提他了，小儿左思的学习，比我小时候还差得远呐，看来以后是不会有多大的出息了。”说着，脸上流露出失望的神色。这一切都被小左思看到听到了，他非常难过，觉得自己再不好好读书确确实实就没出息。于是，他暗暗下定决心，一定要成才，要出人头地。
日复一日，年复一年，左思渐渐长大了，由于他坚持不懈地发奋读书，文章也写得非常好。他用一年的时间写成了《齐都赋》，更显示出他在文学方面的才华，为他成为杰出的文学家奠定了基础。这以后，他又计划以三国时魏、蜀、吴都的风土人情物产为内容，撰写《三都赋》。为了在内容、结构、语言诸方面都达到一定的水平，他潜心研究，精心撰写，废寝忘食，用了整整十年，《三都赋》终于写成了。
起初，人们并不知道左思的《三都赋》是杰作。左思先把他拿去向当时的著名学者皇甫谧请教。皇甫谧读后十分赞赏，还主动要求给写一篇序。紧接着，学者张载、刘逵分别为《魏都》、《蜀都》和《吴都》作了注释，并还写了序。卫璀又写了略解序。位居司空的张华，对左思的《三都赋》更是赞叹不已。
当时的另一文学家陆机，吴郡（今江苏苏州）人。那时他正在京都洛阳，他本来也计划写《三都赋》，听人说左思已经写过了，很不以为然。他曾在给弟弟陆云的信中写道∶“洛阳城中有个不知天高地厚的人，此人就是左思，居然写了《三都赋》，哈哈，让他当废纸盖酒瓮去吧!”但到后来，陆机读了左思写的《三都赋》，不禁佩服得五体投地，感慨道∶“有左思的《三都赋》就够了，我是绝对超不过他了。”故而取消了原来的写作计划。
《三都赋》问世后，受到朝野上下的热烈赞颂，一时风行国都洛阳，人们把它和汉代班固的文学杰作《两都赋》相提并论。由于当时还没有发明印刷术，豪贵之家争相传抄，洛阳市场上的纸价也因而昂贵起来。以后，“洛阳纸贵”便成了著名典故，常用来称誉某些作品迅速而广泛地传播流行。
清代小说家李汝珍《镜花缘》第七十七回“人说洛阳纸贵，谁知今日闹到长安扇贵。”
亦作“纸贵洛城”。唐代诗人卢照邻《双槿树赋》∶“金悬秦市，扬子见而无言纸贵洛城，陆生闻而罢笑。”
亦作“纸价增”。北宋诗僧惠觉范《赠蔡儒孝》诗∶“江左相传纸价增，东坡一读不复和。”
亦作“增纸价”。唐代诗人白居易《赋赋》“振金声于寰海，增纸价于京师。”北宋诗人陈师道《和谢公定雨行逢卖花》“不使近诗增纸价，得知春入凤凰城。”
