“望尘而拜”语出唐代房玄龄等《晋书·潘岳传》∶“岳性轻躁,趋世利,与石崇等谄事贾谧,每候其出,与崇辄望尘而拜。”

潘岳(247——300),西晋文学家,字安仁,荥阳中牟(今河南中牟县)人,擅长辞赋,尤其善作哀谏之文,辞藻华丽,享有盛誉,与陆机齐名。陆机(261——303),西晋文学家,字士衡,吴郡吴县华亭(今上海松江)人。诗以华美深密见称,擅骈文,世称“潘陆”。

潘岳,人称潘安,是中国历史上最有名的美男子。本称潘安仁,民间流传的一种说法是∶因为他曾经侍奉中国历史上最丑陋最荒淫最无耻的皇后贾南风,德行操守实在配不起这个“仁”字,故后人省去一字,乃称潘安。潘安年轻的时候,坐车到洛阳城外游玩,当时不少妙龄少女见了他,都会怦然心动,有的甚至忘情地跟着他走。因此,潘安吓得经常不敢出门。有的怀春少女因为难以亲近他,便用水果来投掷他,潘安每每满载而归,于是,民间就有了“掷果盈车”之说。当时,有个叫张孟阳的人,相貌丑得出奇,他也学着潘安的样子去郊游,但每次出门,妇人就往他车上吐唾沫,扔石头,石头倒也满载而归。典型的男性版东施效颦!

当时,晋惠帝司马衷是晋武帝司马炎的次子,以痴呆著称,曾说∶“百姓饿死,何不食肉糜?”由皇后贾南风专权。贾南风为了扩充势力,委任她父亲的外孙贾谧为散骑常侍,后擢为将军,是个权倾朝野的重臣。

贾谧为了替贾氏外戚进行文字煽惑,曾组织了一个”二十四友”文人集团,潘岳也在其中,算是最卖力的一位。一次潘岳作了一篇狂草,贾南风命手下的人用酒将太子灌醉,骗哄他抄写。太子醉眼朦胧,根本辨不清纸上是什么内容,拿着笔照着字胡乱描了一通。太子的“墨宝”别人当然看不懂,何况当时皇帝还是个白痴。这难不倒才子潘岳,他模仿笔迹的工夫了得,在太子的纸头上照原来风格添置笔画,成为反迹昭著的逆书。正是以笔为刀,杀人不见血!就这样,太子被处死。

潘岳虽然英俊多才,但天生一副媚态贱骨,追名逐利,趋炎附势,与大富豪石崇一起巴结贾谧。每次他们在路上,只要远远地望见贾谧的车辆,就赶忙把自己的车停靠在路的左边,便对着贾谧车辆的车轮扬起的尘土躬身叩拜。贾谧便通过贾皇后,任命潘岳为著作郎、散骑侍郎,最后还封他做了给事黄门侍郎。

潘岳的母亲慈悲善良,对儿子潘岳的媚行很看不惯,曾经好多次严厉地训斥道∶“你现在的官职已经是给事黄门侍郎,应该知足了,为什么还是没完没了地奉承权贵呢?”但潘岳就是不听母亲的劝告,依旧我行我素。

由于贾皇后专权,不几年,西晋王朝发生了“八王之乱”,赵王司马伦借口要为死后的太子报仇,兵变入宫,杀死贾皇后和贾谧,并除尽贾氏一党。潘岳从前因鞭打过自己府中的书吏孙秀,孙秀见潘岳失去了靠山,诬指潘岳为乱党,最后被处以极刑。他一生虽然孝顺,这次却连累老母也命丧东市。不亦哀哉

“望尘而拜”比喻献媚权贵。南宋词人张孝祥《刘西府》∶“士于兹时蕲一望尘而拜,犹恐无因而至前。”

亦作“望尘拜”。清代诗人、史学家赵翼《有以疏慢见责者书以志愧》∶“望尘未惯车前拜,樗散孤踪敢不恬。”

亦作“拜尘”。唐代诗人王维《送高判官从军河西序》“奏事宣室,紫绶曳地,金印如斗,列居东第,位为通侯。旧友拜尘,群公书币。祁大夫矣,武安侯问乎”

亦作“拜尘友”。唐代诗人刘禹锡《望赋》∶“不作渭滨垂钓臣,羞为洛阳拜尘友。”

亦作“望尘友”。北宋文学家、书画家苏轼《题右军斫绘图》∶“兰亭之会或以比之金谷,而以逸少比季伦,逸少闻之甚喜。金谷之会皆望尘之友也,季伦之于逸少如鸱鸢之于鸿鹄,尚不堪作奴,而以自比,决是晋宋间妄语。”

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