“金屋藏娇”语出《汉武故事》∶“汉景皇帝王皇后内（通“纳”）太子宫，得幸，有娠，梦日入其怀。帝又梦高祖谓己曰‘王夫人生子，可名为彘。’及生男，因名焉。是为武帝。帝以乙酉年（前156）七月七日旦生于猗兰殿。年四岁，立为胶东王。数岁，长公主嫖抱置膝上，问曰∶‘儿欲得妇不’胶东王曰∶‘欲得妇。’长主指左右长御百余人，皆云不用。末指其女问曰‘阿娇好不’于是乃笑对曰‘好若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。’长主大悦，乃苦要上，遂成婚焉。”
汉景帝刘启有一个姐姐叫刘嫖，同为窦太后所生，后来嫁给门庭显贵的陈氏为妻，生有一女，长相标致，取名阿娇。刘嫖为了自己和女儿的终身富贵荣华，也为自己惟一的同母弟弟刘启的后继江山，总想把女儿嫁给太子，以便将来能当皇后。可是，现在的太子是粟姬所生，须征得她的同意才行。不料，粟姬却一口回绝。原因是∶皇弟刘启与亲姐姐大长公主刘嫖之间十分敬重，连刘启每天要宠幸哪一位妃子，都要经过他的亲姐姐大长公主推荐。再则，大长公主在向皇弟推荐妃子时，怠慢和冷落了粟姬，粟姬便怀恨在心，因此，女儿阿娇的婚事就此告吹。
后来，大长公主刘嫖又把目光投向了王夫人，因为她生了一个非常优秀的男孩子，这个孩子名叫刘彻。一天，刘嫖带着女儿阿娇来到皇弟刘启家，当着刘启和王夫人的面问刘彻∶“大姑把女儿阿娇嫁给你，你要不要?”幼稚的刘彻当面调皮地回答∶“我要是能娶到阿娇作妻子，一定要为她建造一座金屋。”刘启听后开怀大笑。长公主大悦。刘彻和阿娇的婚事就这么定下了。这就是“金屋藏娇”一词的来历。
但可怜的阿娇并没有等来刘彻许诺给她的“金屋”，她后来虽然成了皇后，但贵为皇后的她根本无法让刘彻把注意力放在自己身上。武帝元光五年（前130），刘彻赐皇后书，以“惑于巫祝”为由夺其玺绶。一场以阿娇终身幸福为筹码的赌博式的政治婚姻就这样宣告结束了。几年后，阿娇郁郁而终。
娇∶原指汉武帝刘彻的姑母长公主刘嫖的女儿阿娇，后泛指美女，金屋藏娇本指汉武帝刘彻要用金屋接纳阿娇作妇，后也指纳妾，今指有妇之夫的情人或婚外恋行为。明代释澹归《风流子·上元风雨》∶“素馨天畔路，当年梦，应有金屋藏娇。”清代小说家黄小配《廿载繁华梦》第二十三回“所以当时余老五恋着雁翎，周庸祐也恋着雁翎，各有金屋藏娇之意。”明代戏曲作家汤显祖《牡丹亭》第十四出∶“则怕呵，把俺年深色浅，当了个金屋藏娇。”
亦作“金屋贮娇”。南朝梁文学家费昶《长门怨》∶“金屋贮娇时，不言君不入。”唐代诗人李商隐《茂陵》诗∶“玉桃偷得方朔，金屋修成贮阿娇。”明代苏子文《群音类选·泰和记·王羲之兰亭显才艺》∶“宝鼎沉烟臭，锈幕流苏皱，金屋贮娇柔，不堪游，富贵东流。”
亦作“阿娇贮金屋”。金代诗人元好问《荆棘中杏花》诗∶“阿娇新宠贮金屋，明妃远嫁愁清笳。”清代诗人黄遵宪《九姓渔船曲》∶“略言臣到庚宗宿，大堤花艳惊人目。为求篷室梦泉丘，敢挈阿娇贮金屋。弹章自劾满朝惊，竟以风流微罪行。”
亦作“黄金屋”。唐代诗人李白《怨情》诗∶“请看陈后黄金屋，寂寂珠帘生网丝。”唐代诗人白居易《续古诗十首》之五∶“岁暮望汉宫，谁在黄金屋。”唐代诗人李商隐《无题》诗∶“黄金堪作屋，何不作重楼。”
亦作“金屋”。唐代诗人李贺《上云乐》诗∶“三千宫女列金屋，五十弦瑟海上闻。”北宋词人张先《木兰花》词∶“帘重不知金屋晚，信马归来肠欲断。”清代戏曲作家洪舁《长生殿》第二出∶“金屋妆成，玉楼歌彻，千秋万岁捧霞觞。”
亦作“贮娇”。明代诗人高启《春夜词》∶“屋贮娇愁锁幔纱，青丝嘶骑醉谁家。”
亦作“藏娇”。清代诗人、史学家赵翼《蒋莹溪别驾馆爱妾于扬州过江来寓戏赠》诗∶“冶游喜有藏娇屋，侨寓兼为避债台。”
