“载酒问字”语出《汉书·扬雄传下》“时，雄校书天禄阁上，治狱使者来，欲收雄，雄恐不能自免，乃从阁上自投下，几死。莽闻之曰‘雄素不与事何故在此’间请问其故，乃刘菜尝从雄学作奇字，雄不知情。有诏勿问。然京师为之语曰‘惟寂寞，自投阁爱清静，作符命。’又“雄以病免，复召为大夫。家素贫，耆（嗜）酒，人希（稀）至其门。时有好事者载酒肴从游学，而巨鹿侯芭常从雄居，受其《太玄》、《法言》焉。刘歆亦尝观之，谓雄曰‘空自苦!今学者有禄利，然向不能明《易》，又如《玄》何?吾恐后人用覆酱部也。’”
扬雄（前53——18）一作杨雄，西汉文学家、哲学家、语言学家，字子云，蜀郡成都（今四川）人。扬雄少时好学，博览多识，酷好辞赋，仿《论语》作《法言》，仿《周易》作《太玄》。其用辞构思，亦华丽壮阔，与司马相如赋相类，所以后世有“司扬”之称。扬雄口吃，不善言谈，但好深思。家贫，不慕富贵。40岁后，始游京师。经蜀人杨庄荐举，被成帝召入宫廷，侍从祭祀游猎，任给事黄门郎。他的官职一直很低微，历成、哀、平三世不徙官。《解嘲》写他不愿趋炎附势《逐贫赋》写他惆怅失志，“呼贫与语”，质问贫何以老是跟着他，这篇赋发泄了他在贫困生活中的牢骚，多用四字句，构思新颖，笔调诙谐，却蕴含着一股深沉不平之气《酒箴》是一篇咏物赋，主旨也是抒发内心的不平。另外，他还仿效屈原《楚辞》写有《反离骚》、《广骚》和《畔牢愁》等作品。《反离骚》为凭吊屈原而作，对诗人遭遇充满同情，但又用老庄思想指责屈原“弃由、聃之所珍兮，跖彭咸之所遗。”《隋书·经籍志》有《扬雄集》5卷，已散佚。明代张溥辑有《扬侍郎集》，清人严可均编有《全上古三代秦汉三国六朝文》中收其赋、箴等共四卷。
扬雄虽然生性木讷，但却才思敏捷。他有一个超人的本领∶就是特别能认生字、僻字、怪字，不论是从哪里找来的，从来都难不倒他。远近人士，凡有不懂之奇字，不明之古事，都前来向他请教。人们知道他嗜酒好饮，所以就带着好酒佳肴，扬雄边饮边讲，于是，就有了“载酒问字”之美谈。
王莽政变，毒死汉平王，篡位为帝。那些巧言善辩、阿谀奉承之徒为了能得到封赏，颂称王莽篡权乃是天意，惟扬雄不肯趋炎附势，故不能封侯。当时国师刘歆很看重扬雄的才华，令其子刘藜拜扬雄为师，专学奇字，好酒好肉，自然带去不少。事隔不久，刘菜因卷入一场谋反案，被王莽处死。扬雄作为刘菜的业师，当时正在天禄阁校书，也被叫去问话。扬雄自思自己已年过七十，与其再去忍受酷刑，还不如一死了之。于是，乘其问案人不备，便纵身从阁楼跳下。算他命大，没有摔死。王莽也就放过了他。后来，他被免去了大夫。后人有诗云∶“才高学富算文豪，一落尘污竟失操。载酒问字美谈在，千秋笔伐总难逃。”
“载酒问字”，载，携带，带着酒去别人家问字，指人有学问，常有人登门求教，也比喻勤学好问。
亦作“载酒生徒”。清代诗人、史学家赵翼《寄顾北墅》诗∶“载酒生徒扬子宅，焚香书画米家船。”
亦作“问字酒”。南宋诗人陆游《致仕后述怀》诗之三∶“常辞问字酒，屡却作碑钱。”近代著名爱国诗人、学者和维新思想家黄遵宪《别赖云芝同年》诗∶“归与兄弟谋稻梁，问字之酒束羊。”
亦作“说奇字”。北宋文学家、书画家苏轼《张竞辰永康所居万卷堂》诗∶“未许中郎得异书，且与扬雄说奇字。”
亦作“问奇字”。唐代文学家、哲学家韩愈《题张十八所居》诗∶“端来问奇字，为我讲声形。”南宋诗人陆游《家居》诗之三∶“有客问奇字，无人嘲昼眠。”
亦作“问字”。南宋诗人范成大《宴坐庵四首》之四“俗客扣门称问字，又烦居士起穿靴。”南宋词人张孝祥《赠刘全州子龟从兄弟》诗∶“问字刘郎能载酒，为渠更赋一篇诗。”
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