“以身试法”语出《汉书·王尊传》∶“太守以今日至府，愿诸君卿勉力正身以率下明慎所知，毋以身试法。”“后上行幸雍，过虢，尊供张如法而办，以高弟擢为安定太守。到官，出教告属县曰∶’令长丞尉奉法守城，为民父母，抑强扶弱，宣恩广泽，甚劳苦矣。太守以今日至府，愿诸君卿勉力正身以率下。故行贪鄙，能变更者与为治。明慎所职，毋以身试法。’又出教敕掾功曹‘各自底厉，助太守为治。其不中用，趣自避退，毋久妨贤。夫羽翮不修，则不可以致千里；阑内不理，无以整外。府丞悉署吏行能，分别白之。贤为上，毋以富。贾人百万，不足与计事。昔孔子治鲁，七日诛少正卯，今太守视事已一月矣，五官掾张辅怀虎狼之心，贪污不轨，一郡之钱尽入辅家，然适足以葬矣。今将辅送狱，直符史诣合下，从太守受其事。丞戒之戒之!相随入狱矣!’辅系狱数日死，尽得其狡猾不道，百万奸臧。威震郡中，盗贼分散，入傍郡界。豪强多诛伤伏辜者。坐残贼免。”
西汉时，有一位名叫王尊的官员非常廉洁。王尊，字子赣，涿郡高阳人，从小死去父亲，由他的伯父抚养长大。伯父家里比较贫穷，王尊每天要赶着羊群去放牧。这孩子酷爱读书，放牧时总要带些书阅读。他对书上提到的那些秉公执法的清官非常崇敬，希望自己将来也能成为这样的人物。
很快，王尊长到了十三岁。一天，他央求伯父为他在郡里的监狱谋一份差使。伯父听后惊讶地问他“你还是个孩子啊，又不懂刑律，怎么能到监狱去做事呢”王尊说“孩儿已从书中见到过很多，以后再跟狱长多学学，不就行了吗?”伯父经不住王尊的一再央求，备了礼托人找狱长说情，狱长便把王尊当听差在身旁使唤。王尊当了几年听差，经常接触到刑狱方面的事务，长进很快。
一次他随狱长去太守府办事，太守很赏识他的才能，便把他留在府中做了文书副官。又过了几年，王尊辞去职务，刻苦攻读《尚书》、《论语》等儒家经典，后来太守又征召并安排他在太守属下管理诉讼案子，做郡决曹史。由于他执法严正，被授予虢县县令职，后来改任辽西盐长官，又升为安定郡太守。当时，安定郡官场非常混乱，一些官员利用权势作威作福，鱼肉百姓，百姓怨声载道。王尊一到那里，就立即整顿吏治，并告示属县所有官吏忠于职守，以身作则，为下属作出榜样。法律无情，不要怀着侥幸心理去触犯法律。
郡里有个属官名叫张辅，此人心狠手辣，搜刮了大量民脂民膏，民愤极大，告示贴出后不但不思改悔，反而更变本加厉。于是，王尊把他捉拿归案，抄出赃银百万。这贪官入狱后，没几天就一病身亡。接着，王尊又惩办了一批罪行严重而又不思悔改的豪强。这样一来，安定郡开始太平起来。由于王尊嫉恶如仇，执法如山，受到了百姓的尊敬和爱戴。
“以身试法”，以，拿，用。身，身体，性命。试，尝试。表示明知法律禁止，还要亲身去触犯。清代小说家李伯元《文明小史》第六十回∶“哼哼，他倒敢以身试法吗”
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