原序
本书的前两个版本已经脱销。为了适应学生的学习,是时候再版了。首先介绍一下我对前两个版本的增补与修订。
蒙特斯图亚特•埃尔芬斯通[1]在《印度史:印度教与伊斯兰教时期》中描述了莫卧儿帝国的强盛时期,并在1885年出版的《印度简史》中专门研究了莫卧儿帝国的兴衰。然而,对于标志着18世纪大混乱局面结束,即英国入侵莫卧儿帝国之前的那段黑暗时期,在这两部作品中都没有全面的记载,其他相关作品也未对此有过详细描述。
《莫卧儿帝国:从奥朗则布大帝时代到莱克勋爵占领德里》主要讲述了从1759年莫卧儿帝国君主阿拉姆吉尔二世[2]遇刺到1830年杰拉德•莱克[3]占领德里这段时期的历史。本书前几章是介绍性的,用来说明一些重大历史事件的相关背景。同时,书中增补了有关1760年到1761年伯拉里加特战役的内容,因为迄今为止,史书上所有与该战役相关的叙述似乎都没能充分体现它的重要性。伯拉里加特战役发生在梅迪兹瓦尔战争末期,虽然战役持续时间短,以马拉塔人的惨败结束[4],但披坚执锐的马拉塔骑兵还是给敌军造成了一定伤害。这场战役是英国进入莫卧儿帝国的关键一战,如果当时马拉塔人胜利,英国在印度的统治能否扩张到贝拿勒斯[5]以北还是一个未知数。
我希望借用本书第二版序言的结语,来结束上面简短的介绍:“本书要避免两种弊端:第一,赋予这段时期过多的重要性;第二,试图通过其他作家的作品解释这段时期。当然,有些作家令人敬仰,他们的作品详细讲述了罗伯特·克莱夫[6]和沃伦·黑斯廷斯[7]的故事。最后,我尽力使叙述简明扼要,但枯燥乏味之处在所难免。”
在新版结语中,我要补充的是,本书的缺陷在于叙事稍显混乱,不够深入;优点则是富有趣味性,描述了东印度公司在印度确立霸权的过程。我希望,本书可以像S.欧文先生的书一样,起到积极作用,使人们不再怀疑,在英国统治印度期间,印度人也有所收获。
最后,需要注意的是,著名作家蒙特斯图亚特·埃尔芬斯通去世后出版的《英国在东方的崛起》与本书并不冲突。《英国在东方的崛起》虽然脱离印度实际,研究视角也与本书不同,但可贵的是,它讲述了早期英国军官在马德拉斯[8]和孟加拉的政治军事活动,为本书提供了有效的指导。可以说,蒙特斯图亚特·埃尔芬斯通的叙述与本书的研究主题之间的关系,就像《来自罗镇的罗马人》[9]与法国北部的卡林帝国历史之间的关系… …
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