古代小知——龙卷风的恩赐

小麦、大麦原产西亚，何时传入我国，邈焉难考。传说尧舜时代，周民族的农业始祖后稷“贻我来牟”，来即小麦，牟即大麦。事见《诗经·周颂·思文》一诗。这样说来，小麦、大麦传入我国已有四千三百年了。汉儒解说此诗，扯上武王伐纣，赤乌衔瑞麦投舟中，而不知殷墟甲骨文早有麦字了。东汉许慎《说文解字》中另有说法，认为这个来字是象形字，像麦穗之倒置，上为麦粒，下为麦芒。至于麦字，乃是来字下面添一只脚，脚趾向下。又说，天授瑞麦给周民族，“天所来也，故为行来之来”。原来造这个来字时，是指小麦，是个名词。由于本土不产，是外地传入的，所以名词的来被借作动词用，成了走来的来。原义隐没，只好另造一个麦字，专指小麦。又造，专指大麦。
何谓“天所来也”？就是天上掉下来的。麦字甲骨文和篆文，脚趾向下，表示从天而降，同天授瑞麦的传说一致。古代“天雨粟”的记载不少。雨麦的怪事也有过，事见崔鸿《十六国春秋·前凉录》，落在甘肃的武威和敦煌，“植之悉生，因名天麦”。四千三百年前，周民族的祖先蕃息在甘肃南部，拾得龙卷风从中亚送来的小麦、大麦，做种培育成功，大面积推广之，遂从游牧跃入农耕，而文明臻进焉。
小时候我见过一条鱼从雨檐落阶前，还是活的，只能用龙卷风来解释。国外曾有记载，龙卷风破坏了地下钱窖，把银币卷上天，送到几百里外，而成钱雨。比较起来，麦雨不算什么。