《政府片论》是英国法学家杰里米·边沁创作的政治哲学著作，首次出版于1776年。该书从多角度论证了主权，认为当整个国家在法律的含义上是主权者时，它的统治集团在法律含义上也是主权者。主权者是具有确定性质的一个人或一群人，许多其他的人习惯对他们表示服从；主权者的权威是无限的；主权不受法律限制，自由国家与专制国家的主权区别不在于权力的大小，而在于“自由国家中的全部最高权力是由共享权力的若干阶层的人们分享的”。他认为主权不是来源于明确的契约。
《政府片论》是边沁的代表作之一，其以“最大多数人的最大幸福”为理论基础，把它作为政府、法律、道德的真正目标，写作该书的直接目的在于评论布莱克斯通的《英国法律诠释》，但是通过评论边沁表明了自己的主权观。

内容简介
在该书中，边沁对英国法学家布莱克斯通的《英国法律诠释》一书进行了批判，对17和18世纪启蒙学者普遍主张的社会契约论、自然法学说提出了异议，认为这些学说都是一些过时的“虚构”，他进而从功利的原则出发，对主权者的权力的本质、来源及其可能采取的形式提出了一些独到的见解、他认为，主权者是具有确定性质的一个人或一群人，许多其他的人习惯于对他们表示服从；主权者的权威是无限的，不受法律的限制；主权并非产生于契约，而是产生于服从的习惯，当人们习惯于服从某个人或某个机关时，这个人或机关便具有了政治权威，就成为了主权者；人们之所以服从主权者，是因为服从的利益大于不服从的利益。他否认有过什么自然法，认为法律不过是主权者的意志而己。
《政府片论》主要论述功利主义法律观的基本倾向：（1）用自然界的规律，断定人类的规律就是“避苦求乐”。凡是能够减轻痛苦增加快乐者，在道德上就是善良，在政治上就是优越，在法律上就是权利。功利原则就是衡量“正义”、“美德”的一种标准。自然把人类置于两个至上的主人——“苦”与“乐”的统治之下，只有它们两个才能够指出人们应该做些什么，以及决定人们将要怎样做。（2），用功利主义的标准来衡量英国当时的法律，认为它既古老又不完善，不能保障安金，不能促进平等，更不能给人带来任何幸福，实有“改革”的必要。并提出，对英国立法方针和立法根据的评价，都要以功利原则为准。不管过去成就如何，“就是要重新立法”，从宪法到各部门法都要重新制定。同时该书对英国司法机关的专横性，刑罚的残酷报复性，诉讼程序的繁琐和诉讼费用的昂贵等等，进行了猛烈的抨击，指出这种情况使人无法忍受。（3）在改革英国的法律上，曾草拟了宪法、刑法、民法，主张实行普选权，设立单一立法会议。革新文官任用制，改良刑法和监狱，废除因债务而入狱的惩罚，取消宗教信条和教会特权。

作者简介
杰里米·边沁（Jeremy Bentham，1748—1832年），英国功利主义法学创始人。他出生于英国伦敦的一个富裕的律师家庭，父亲和祖父均是律师。边沁自幼聪慧，13岁就进了牛津女王学院；1763年转入林肯法学院，并在高等法院做见习生。同年，又回到牛津选修了布莱克斯通的英国法律课程。1776年，即他18岁时便取得了文学硕士学位。毕业后，曾一度从事律师工作，转而从事法理学和伦理学的研究。

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