“倒履相迎”语出《三国志·魏书·王粲传》∶“粲徙长安，左中郎将蔡邕见而奇之。时邕才学显著，贵重朝廷，常车骑填巷，宾客盈坐。闻粲在门，倒屣迎之。粲至，年既幼弱，容状短小，一坐尽惊。邕曰‘此王公孙也，有异才，吾不如也。吾家书籍文章，尽当与之。’”
王粲（177—217），字仲宣，山阳高平（今山东邹城西南）人，“建安七子”之一。少以学问博洽著称，初依刘表，未受重用，后为曹操幕僚，官侍中。其诗语言刚健，辞气慷慨，《七哀诗》反映汉末离乱人民痛苦和自己离乡不遇之悲，对当时军阀割据局面深表憎恶，所作《登楼赋》亦颇有名，在七子中成就较大，被誉为“七子之冠冕”，与曹植并称为“曹王”。原有集，已散佚，明人辑有《王侍中集》。今人辑有《王粲集》。
蔡邕（133—192），字伯喈，陈留圉（今河南杞县南）人。东汉文学家、书法家。蔡文姬的父亲。少时师事太傅胡广，博学多识。初为司徒桥玄属官，出补平河长。灵帝时召为郎中，校书于东观，迁议郎。后因弹劫宦官，遭到诬陷，流放朔方。遇赦后，不敢归里，亡命江湖十余载。献帝时，董卓专权，强令邕为侍御史，拜左中郎将，人称“蔡中郎”。迁都长安后，封高阳乡候。通经史、数术、绘画、天文、音律，善鼓琴，擅辞章，精工篆隶，尤以隶书著称，有“体法百变，穷灵尽炒，独步古今”之誉（唐张怀璀《书断》）。南朝梁武帝亦称其书“骨气洞达，爽爽有神力”（《古今书人优劣评》）。又曾于鸿都门见工匠用扫帚写字，深得启发，创“飞白”书，是我国第一位书法家兼书学理论家。董卓遭诛后，他被王允所捕，死于狱中，
后人辑有《蔡中郎集》。
有一天，蔡邕正睡午觉，家人告诉他说∶王粲来访。蔡邕听到后迅速起身跳下床，急急忙忙穿上木鞋子就往外跑，由于太慌忙，竟把右脚的鞋子穿到了左脚上，把左脚的鞋子穿到了右脚上，并且两只鞋都是倒穿着。当王粲看到蔡先生这般模样时，便抿着嘴笑了起来。王粲一出现，原来年纪又轻，形貌又矮小，家人都为蔡邕如此敬重一个貌不惊人的年轻人而感到吃惊。蔡邕介绍说“这就是王公子，有奇才，我都比不上，我家的书籍文章都应当给他。”倒履相迎这个典故就是这么来的。
关于“倒履相迎”的典故还有∶
汉朝的隽不疑，渤海（今河北沧县一带）人，他潜心研究《春秋》，颇有名声。《汉书·隽不疑传》载∶暴胜之来到渤海时，隽不疑到他住所去拜访。暴胜之“望见不疑容貌庄严，衣冠甚伟，蹶履起迎。”
后汉人崔驱，长于文史，与史学家班固齐名。《后汉书·崔驷传》载∶汉章帝很赏识崔驱的文章，叫侍中窦宪留意提拔他。一天，崔驱去拜见窦宪，“宪屣履迎门”。
“蹋履起迎”、“屣履迎门”、“倒屣迎之”等，均形容欢迎客人的急切心情和热诚。后来一般作“倒履相迎”。
