上一篇咱们讲了，古代的男子也是长发及腰的。但在公众场合，一般不会让它飘起来，而是要把头发梳起来盘成发髻。古代男子的发式，不仅具有美学价值，而且更多体现的是社会的象征意义。每个时代的社会情况不同，男子的发式也随之演变。
上古时代，没有礼教约束，男子的发式比较放飞自我，头发都是散着的，被称作“披发”。慢慢地，中原地区出现了将头发梳起来盘成发髻的习俗，被称作“绾髻”。绾髻就是把头发都集中拢到头顶，在头顶盘出一个发髻，最开始是一个小团状，后来逐渐变成锥子状，也称“锥髻”。古人之所以选择这样的发式，可能因为这样方便劳动。
周朝制定礼法，确立了冠服礼俗制度，男子的绾髻也成为定制。绾发时将头发全部束至头顶，然后戴个小冠，并用笄(也称“簪”)横穿冠下的小孔把发髻固定住。身份低微的人，就用一块包头布把发髻包裹起来。小孩子是不绾发的，一般是散着或者梳小辫子。等到20岁成年了(民间多在15岁)，就要举行成人仪式，名曰“冠礼”，意思就是可以绾发加冠了，所以从古人的发型也能看出他们的年龄。
古人的绾髻束发是全束的，不会留下一部分散着。今天的古装剧中，很多男子是半束发，一半梳成发髻，一半散着飘在脑后，看起来飘逸帅气，但这不符合真实的历史。刚才说过，发式还具有社会功能——区分华夏和夷狄。绾髻束发是华夏正统的标志，只有被看作是夷狄的少数民族才会散发或编成辫子。中国古代只有在南北朝时出现过半束发，那时候北方游牧民族南下，游牧民族盛行的披发对中原产生了影响，开始流行半束发的发式。半束发是胡汉结合的表现，存在的时间很短。
△游牧民族的髡发留辫样式
在周朝之后的绝大多数时间里，中原人都是绾髻束发的。不同时期的区别就在于发髻外面的佩饰有所不同。周朝至汉朝，发髻上是戴冠或包头巾。唐宋时期流行戴“幞头”，幞头是类似帽子一样的饰品。唐与宋的幞头区别也很大，唐朝的幞头帽顶是圆弧的，且帽后的两脚是下垂的，有点像耷拉下来的兔子耳朵；而宋代的幞头帽顶是平的或矩形的，帽后的两脚是平直的，而且很长很长，很像飞机机翼。据说，将幞头加长是宋太祖的决定，因为他讨厌朝会时大臣们在下面窃窃私语。将幞头加长后，大臣们就不敢相互靠近，因为幞头容易撞脸。
辽金元三朝，北方游牧民族再次入主中原，游牧民族髡发留辫的习俗开始在中原流行起来。髡发是将头顶部分的头发剃除，只在两鬓或前额留下少量头发，这些头发一般会梳成辫子，也叫留辫。在中原王朝统治时期，髡发是一种刑罚，人犯罪了就把你头发剃光，以示惩戒。但少数民族平时就有髡发的习惯。辽金元三朝统治者就是少数民族，为了表示顺从，其统治区域内的汉族人便也跟着流行髡发。特别是元朝时，不光中国实行髡发，就连在元朝控制下的高丽国也是髡发。高丽元宗的世子忠烈王，早年在元朝生活，归国继位后，就在高丽主张尽快实行髡发，与元朝官方发式保持高度一致。
明朝时期，又恢复了绾髻束发的发式。可是仅仅过了两百多年，游牧民族又回来了。清朝建立，中国再次开始髡发留辫，而且清朝政府对发式的要求异常苛刻，将是否髡发留辫视为是否归服清王朝的标志。不剪发留辫，就是不服从清朝的统治，是要杀头的，以至于清初还有“留发不留头，留头不留发”的说法。清朝人留的辫子，不同时期的样式也不尽相同。早期的辫子短而细，被称为“金钱鼠尾”，中后期辫子就粗又长了。
古代男子如此重视发式，一旦脱发了就会更闹心。怪不得杜甫会哀叹“白头搔更短，浑欲不胜簪”。
