佛教的重要法器“木鱼”有什么来历？佛教为什么对莲花情有独钟？

木鱼，是佛教的重要法器，古代又称“木鱼鼓”“鱼鼓”，或者是“鱼板”。据《百丈清规注》《佛教仪式须知》载：“相传，鱼类目不阖睛，昼夜常醒，所以佛门中，就用木料雕刻成鱼的‘木鱼’，在赞诵时敲击它，以便警惕大众不要昏沉懈怠。”
木鱼的形状，最初是挺直的长鱼形，通常称为“梆子”。这种梆子悬挂在寺院的斋堂，或者是库房的走廊下，在集合大众时敲击它。后来又演变出一种圆形的木鱼，这种木鱼被放置在寺院的殿堂里，在赞诵时敲叩它，以便节制声调，并提醒心神。后又出现一身二头的龙形木鱼，取“鱼化成龙”，表“转凡成圣”之意。
敲击木鱼的姿势是：左手拿鱼，右手拿棰。执鱼是以拇指、食指、中指拿住。执棰也是以拇指、食指、中指拿住。鱼棰头与木鱼头向上相对。两手好像合掌的样子。这叫做“合掌鱼子”。大型的木鱼，放在桌垫上敲击，小型的木鱼拿在手里敲叩。

在佛教文化中，佛国称为“莲界”，寺庙称为“莲舍”，佛像的坐台称为“莲花宝座”，和尚的袈裟称为“莲服”，和尚行法手印称为“莲花合掌”，和尚使用的“念珠”也由莲子串成。佛教为何对莲花情有独钟呢？
（1）莲花的特性与佛教追求的境界。莲生在污泥之中，犹如人生在浊尘的世界。与污浊一起，自然会受邪恶污秽事物或力量的侵扰，佛教称其为“魔”。人要做到“出尘浊而不染”，并非易事，需要相当高的觉悟和定力，这就需要修持和守戒，开发佛性，消除魔性。佛性增强不仅能抵住魔的干扰，还能降魔成佛，进而解脱生、老、病、死之苦。“莲花出污泥而不染”的特性与人世间的佛教信徒希望自己不受尘世的污染的愿望相一致，保持洁净，以便顺利进入净土佛国。
（2）佛教诞生地古印度自古有爱莲的风气。在印度莲花被视为神的象征，是印度的国花。文献中有关印度莲花女神的记载，最早见于印度的吠陀文献，说莲神生于莲花，站在莲花上，戴着莲花的花环。因此，我们所见佛像和佛经中，介绍净土佛国的圣贤都以莲花为座，或坐、或站，都在莲花台上，以代表其清净庄严。

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