一个人出生时，脑比其它任何结构都更接近成人的大小，并且在婴儿期和儿童早期继续以惊人是速度发育。

为了更好地理解脑的发育，我们需要从单个细胞的微观水平和大脑皮层的整理水平来看它。

人脑有一千亿至两千亿个神经元，它们储存和传递信息，许多神经元与其他神经元有数千条直接联系。神经元与其他身体细胞不同，它们不是紧密塞在一起的，而是存在小的空隙，空隙连接是来自不同神经元的纤维，这些神经元彼此邻近但并不接触。神经元释放称为神经递质的化学物质，这些物质通过突触，从而彼此传递信息。

脑发育的基本过程涉及神经元如何发展和建立这种精密的交流系统。

在婴儿期，神经纤维以惊人的速度增加。神经元的这些连接结构需要空间，当突触建立时，许多周围的神经元死亡。

当突触建立联系时，刺激对它们的存活至关重要。那些被来自周围环境的输入所刺激的神经元继续建立新的突触，形成更加精细的交流系统，这些交流系统导致更加复杂的能力，从而保证孩子获得运动、认知和社会技能。

那些很少接受刺激的神经元很快失去它们的突触，这一过程叫做突触剪除。剪除使得当时并不需要的神经元恢复到初始状态，从而可以支持将来的发展。

到4岁时，大脑皮层的很多部分已经过多的产生了突触。在大脑额叶，突触的数量已经接近成人的两倍之多。突触的成长及神经纤维髓鞘的形成会引起大量的能量需求。

脑成像研究表明4岁的儿童大脑中心皮层能量的新陈代谢达到了一个顶峰。总共有40%的突触在儿童期和青春期被剪除，最终达到成年水平。

需要注意，要使这一过程进行下去，在突触形成的顶峰时期，对孩子的脑进行适当刺激至关重要。

对于孩子来说，越动越聪明。家长在合适的时候给予孩子合适的刺激，将有助于他们脑神经的健康发育，为日后社交、情绪控制和学业发展奠定基础。希望家长们不要以任何借口压缩孩子运动的时间，而是应该鼓励孩子去参加体育运动。