内容简介
《地理学性质的透视》总结了地理学思想史和地理学方法的新思想，阐述地理学的逻辑概念，全书共分12章，论述了10个问题，主要内容归纳如下：
一、地理学是关于“地区差异的科学”
假如地球上任何地区的因素组合——气候、地貌、土壤、人口、作物、农庄、城市等等的特定情况—一几乎和其它地区相同，地理学将只限于决定这些不同因素的相互关联性，所产生的综合体将在世界重复出现而并无差异。
然而，在人类发展的很早阶段，就发现这个世界上，地方与地方之间有着很大的差异。人类对视野以外的世界（这个世界与本国具有不同程度的差异）的普遍好奇心是所有地理学的基础。地球上所有地区相互差异的事实，又导致了对不同地区呈现相似情况的特殊兴趣。进一步检查之后，会发现它们永不会真正相似。然而不同地区相似之处并不比差异之处次要一些。
相似”并不是“差异”的对立面，而只是忽视次要的差异，将主要的差异予以强调的概括。有些学者为了避免误解，时常说“差异性和相似性”，而没有认识到这种提法是重复的；亦很有可能，“差异性”这个名词的重复应用，易于强调对“对立性”的寻求。所以“变异性”这个名词似较为妥当。
在任何一种科学中，对现象的研究肯定包括其关联性在内。天文学、经济学、地质学或动物学的学者为他们自己的科学下定义时，并没有提到“关联性”或“定律”，显然认为这是不言而喻的。所以可以简单地说，地理学的目的是提供对地球表面上变异特性正确的、有规则的和合理的描述及解释。
二、“地球表面意味着什么？”
把地理学研究的范围限于地球外壳，这是颇为新近的事。自从李希霍芬所作的经典演说之后，地理工作者很少对地理学研究范围限于地壳外壳发生过疑问。作为一名地质学家，李希霍芬起初把“地球表面”这个术语看作岩石圈的外壳，它是地理学研究的核心。其它现象只是附加的。其后，他把直接研究的对象扩大到实际地面的上、下层，而仍用“地球表面”这个术语。
赫脱纳在1903年说：“我们所关心的是一层具有一定厚度的外壳，固体、液体、气体以及有机体等因子在其中相互关联。”赫脱纲用来阐述这个概念的术语（“地壳外层”或“地球外层”）并没有被接受以代替传统的“地球表面”。
同样，李戴尔在1833年著名的讲稿上用同一个术语，称地理学是“地球外壳的充满空间”的研究。他并进一步强调地理学的研究开始于地球表面，其后随着每一个新观察工具的应用，就向下加深一些，向上提高一些。
正像康德和利曼所建议的，阐述地理学研究范围最简捷的提法是单纯“世界”一词，而不企求更明确的定义。作为一个更具有技术性意义的术语，“地球外壳”最接近事实。但是，“地球表面”这个术语在文献中已是根深蒂固，并且差强人意。把一个“外壳”当作一个“表面”，在语言学上是一个歪曲，但在数量上这个歪曲是微小的，因为学者所研究的地球外壳的厚度仅为其圆周的千分之一左右。
三，研究复杂现象的统一是地理学的特点吗？
地理工作者所研究的现象是极其多样化的。在人们所生活的世界。这种复杂性存在于统一性之中，它们因地区而异，并组成了世界的现实。把那个现实划分为若干独立的科学，可以提供对这些统一体的若干不同部分的解释。但它不能为地区的整个统一体提供综合描述或解释。整个现实在那里等待研究，地理学恰恰就是经常被召唤去研究那个现实的。
地球表面由巨大复杂的无机质、生物和社会现象所统一组成，并在重要的相互关联上各地变异。它是一个独特的研究对象。所以。认识地球表面这个地理学目的。可能比任何其它科学远较复杂。
四、地理学上的“重要性需如何衡量？
在选择地区变异特性的比较重要组成要素时，应该采用什么衡量标准。
地理学与所有科学一样．以人类为中心。作为地理学研究主题的世界——甚至在那些无人之区——应该理解为人的世界。地理工作者不论分析地球表面上的什么要素，都不可避免地以它们对人类的重要性来衡量。
以人的志趣作为地理学的重要性之衡量标尺，当然并不是提供一个单一的独一的指标。任何自然或人文现象在地理学中的重要性，其范围和程度取决于它与同一地方的其他现象之相互关联性（或它与其他地方的现象的相互联系性）所引起的那些现象的地区差异性，以及整个的地区变异性（按人类的重要性来衡量）。这种相互关联性不一定是人文要素与自然要素之间的引起自然植被差异的气候差异，比那些并不引起的自然植被差异的气候差异来，对人类而论更显得重要。研究地球，并不作为与人类有关的某物，因而不仅限于它与人类相关的方式，而是本身作为一个目的。但是对那个目的范围以及所包含现象的选择，取决于人们对那个目的的基本兴趣。
因此可以进一步修正说：地理学是描述和解释作为人类世界的地球各地方之间变异特性的科学。
五，必须区分人文因素和自然因素吗？
假使地理学的作用是在分析多种因素之间的所有相互关联性，而相互关联性之总和组成了任何地区的存在现实，那么，如果坚持区分人文因素和非人文因素，就会给研究工作的进展带来许多困难。
人们通常想像为“自然的”特征，实际上是由自然和人类共同形成的。同样，通常认为是人文起源的特征，可能发现是某一历史时期人文和自然因素交互作用的产物。
在人文地理中，人文要素经常被看作结果，而自然要素被看作成因的假设，于是产生了一种非同小可的实际恶果，使若干人文要素被看作是地区的成因而没有得到认识，虽则作为结果它们是得到了详尽的考虑。
在研究地区相互关联的多种要素时，注意力如果集中于区分自然和人文因素，学者们便易于忽视人文因素，特别是不可见的因素，而在特定情况下，它们可能倒是主要因素。
对组成地区整个特性的多种现象及其组成因子的相互关联方式和程度时，尽量进行探讨，就可望得到较好的了解。在描述和分析个别现象和因子时，可以自由地应用任何在实践上对研究它们相互关联性具有重要意义的分类法，而不必管人文起源和自然起源的那个抽象区分。
六、地理学按部门领域的区分——自然地理学和人文地理学的二元论
将人文地理学和自然地理学分别开来的想法显然是荒唐的。
人们在陆地、水体甚至天空中所观察到的，肯定是在不同程度上包括许多人文的和非人文因子在内的相互作用之结果。而大部分人文地理学者脱离了自然要素，从而丧失了科学的立足点。人是属于地球的。人类的每一项物质成就，无论是一间房屋，一个农庄还是一座城市，都代表自然和文化因素的综合。
地理学所分析研究的，是那些从一个地方到另一个地方产生变异的统一体。最有效的组织方式是将那些最常见的相互关联的现象集合在一起。重要的问题是。这个系统是否在最少重复的情况下逐步提供更大的统一性。
七、地理学中的时间
要想正确了解时间在地理学中的作用，关键是要认识到，地理学经常关注的并不是去研究现象的本身，也不是它们在地球上的各自变异，而是现象之间相互关联的地区变异，从而接近相互关联现象的整个统一体，后者又形成了作为人类之家的地球的变异特性。
在现有相互关联性及其变化速率的原始描述中。需要一定长短的时间。在研究一个地区这样一系列的地理情况时，可以增补一个地区特性的变化记录。对这种统一体变化的历史研究，只要把注意力集中在地区的特性（它由于某种过程而发生变化）上，就是地理学研究，而非历史学研究，因为历史研究的溉趣只在于过程的本身。
八、地理学是否可分为“系统的”和“区域的”地理学？
在任何地理学研究中，有必要在某种程度上交互地应用两种不同的分析方法——统一体的分片分析和地区的分段分析。地理研究并不分裂为两半，而是作一个递变的连续体，一端为最初级统一体的部门研究，另一端则为最完全统一体的区域研究。
两种探讨方法都应用区域方法，即把所研究的整个地区划分为分段，每一分段在性质上或在连贯一致的组织上（或两者都有）具有最大程度的同一性。无论当时用的是部门的还是区域的方法，人们可以最有效地利用区域的不同概念。
九、地理学试图建立科学法则还是描述个别事例？
在当前地理工作者的思想之中，最令人困惑的问题似乎是，地理学是否像其他科学能够发展“原理、法则和一般真理的知识”，从而进入科学之林，还是它的作用仅在于描述无限数的、独一的地区？
地理学是这样一门领域，它的主题包括了最具复杂性的现象，同时又比大部分其他领域更关心个别事例的研究——关于世界的无数地方以及世界本身的独一事例。由于这两个原因，地理学发展和应用科学法则的能力较差，然而它和每一个其他领域一样，尽可能地发展科学法则。
地理学既然同时需要一般研究和个别事例研究，那么，企图衡量两个研究类型的相对份量，其意义就不大了。人们可以强调发展一般研究的需要，将它作为更高深的一般研究和个别事例研究的必要手段，但这并不削减后者作为达到地理学最终目的（即对人们所生活的世界之知识和了解）之基本方法的重要性。
地理学试图；(1)在观测者尽可能独立的实验观测基础上，用最大正确性和肯定性来描述现象；(2)在这个基础上，尽可能用一般概念对现象加以分类；(3)合理思考这样取得的事实，并通过分析和综合的逻辑过程(包括尽可能建立和应用一般原理或一般关联性法则)，达到对现象的特殊相互关联性之最大理解；(4)把这些发现排列成有次序的系统，从而将已知的直接引导至未知的边缘。
十、地理学在科学分类中的地位
赫脱纳在1905年阐述他关于地理学在科学中的地位的假设时，并没有为地理学的性质和范围提出新的定义，他坚持十年前在《地理杂志》上发表的意见：“地理学研究地球表面差异性”或者“按照总体特性来研究地球表面的不同地区。”鉴于极其多种多样的巨大数目的事实组成了地理学研究的资料，“许多人曾怀疑把它们组成一门科学的可能性和适宜性。”但是，“如果人们分别检查一下各门科学分支，可以发现许多分支的独一特性取决子所研究的资料，但并非所有的分支都如此，其中有些分支的同一性基于研究方法。地理学就属于后一类．正如历史学和历史地质学分别研究各时期人类发展和地球演变的性质一样，地理学也是从研究地区差异性着手的。”

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