证伪主义非常好用。
在现实生活里,这个标准可以很方便地把巫术、迷信和科学区分开。
算命、巫术为了吸引人,不得不做出预言,但是他们拒绝把这些预言说得很清楚,而是用尽量模糊的话预测,如“你过几天要倒霉”“你过几天要遇到贵人”。
问题是,“过几天”是几天呢?什么样的事算是“倒霉”呢?因为他们没有明确下定义,当事人在未来的任何遭遇都可以用这个预言来解释,所以这些预言是不可证伪的。换句话说,这些预言没提供任何有价值的信息。
有些预言家提出了精确的预言,但是在遇到和他们预言不符的事实时,他们不会承认自己错了,而是用自己的理论进一步诡辩。
如预言某人该遇到坏事,结果没遇到,就解释说“是因为有贵人帮助你啊”。预言该遇到好事,结果没遇到,就解释说“你心不诚”。
这些解释听上去很有道理,但正是这些解释使得他们的预言变得无法证伪,他们的预言也就不可信了。
再举一个例子,用星座分析人的性格的时候,常会见到这样的文字:“你有时很讨厌自己”“你喜欢独处,又不甘寂寞”“你平时对爱情玩世不恭,但如果遇到命中注定的那个人,一定会义无反顾”。
相信星座的人把这些话往自己的身上一套,一看,真准呀,这不就是我嘛!
其实呢,这些“预言”都是不可证伪的,我们挨个说一说。
“你有时很讨厌自己”——这个“有时”保证这句话不可证伪,要证伪这句话,就要证明一个人在一辈子里的每一分钟,包括尚未到来的每一分钟里,都没有产生讨厌自己的情绪。这当然是无法证明的。
“你喜欢独处,又不甘寂寞”——这句话把两个相反的情况都概括了,相当于说“一个命题不是正确的,就是错误的”,是重言式,也是不可证伪的。
“你平时对爱情玩世不恭,但如果遇到命中注定的那个人,一定会义无反顾”——这句话的陷阱在于,“命中注定的那个人”的定义不清。人们在对某个异性义无反顾的时候,自然会认为自己遇到了“命中注定的那个人”,因此后半句也是重言式。
正因为这些“预言”是不可证伪的,所以这些话对任何人而言都是绝对正确的,不仅用它谈论这个星座时是正确的,用它谈论另一个星座时也正确。而且这些话不提供任何有用的信息,是无意义的正确