第一章／筷子大人
大家好，我叫做雨宫里深。我很晚才加入这场户外派对，不经意听见老师说的怪谈，听着听着在意起一些事……
首先老师提到，某间空屋有以筷子戳刺双眼自杀的中学生幽灵出没，这个故事其实是发生在我的故乡。我记得很清楚，这个鬼故事在某些圈子很有名，在我大学时还流传到变成都市传说。
接着老师说到那件让所有人接二连三陷入不幸的女性套装，颜色跟款式听起来都跟我现在穿着的这件上衣很像……不禁让我心一惊。
最后是在人行道边凉亭躲雨的鬼故事，由于我姓雨宫，我一边觉得自己多心，却又莫名觉得有诸多符合之处……
因此我才会自知失礼，也要来跟您出声搭话。
您问我鬼故事啊……老实说，我听到用筷子戳双眼的故事时……有个回忆骤然涌上心头。您别担心，我很乐意说出来。只不过那是我儿时的体验，而且还有一半是梦境……您可以接受的话，我就来分享吧……
……那是我升上小学五年级时的事。我跟一名刚好在春假期间从关西转学过来的男生被分到同一班，他姓音湖。啊，老师这么喜欢猫的人，果然会在意他的名字啊。他姓氏的写法是音乐的“音”加上湖畔的“湖”。当时我也吓了一跳注1。
嗯——这是二十几年前了。老师，您怎么能问可以推算出女性年龄的问题呢？请您别再追问了。
升上五年级会碰到分班，班上当然有不认识的人。但我从小一就在这间学校，至少还认得他们的脸。然而音湖同学才刚转进来，没有任何认识的人。他在男孩里算白皙、个子矮小又文静。或许受到姓氏给人的印象影响，我们女生都说他就像只小猫。可能是因为这样，男生最初就对他不感兴趣。
我跟音湖同学坐在隔壁，不知不觉就成了照顾他的人。由于我底下没有弟妹，不禁将他当成弟弟了。平常照顾到这个份上，一定会被旁边的人嘲笑我暗恋对方。但我从来没有被揶揄的记忆，班上的人一定都很清楚，我只是在照顾怕生的转学生。
音湖同学话不多，真的是很安静的孩子。不过他给人的感觉也不阴沉。乖巧文静就是在形容他这种在大人眼中不用操心的孩子。我这样说，您能了解吗？对于我的种种照料，他虽然显得难为情，却也乖乖地听从我的指示。
大概因为这样，班上的男生不太喜欢他。起初说他可爱的女生，过不了多久也厌倦起来，不再理会他。现在回想起来，音湖同学或许就是在等大家对自己这个转学生失去兴趣。因为在他习惯起这个班级——应该说在他自然而然成为这个班级的空气、不会有人在意的时候，他开始了那项奇特的行为。这是在五月连假过后的事，其实还挺快的。
我一、二年级营养午餐的主食是面包。升上三、四年级，一周有一天是米食。到了五年级，每天都是米食。我还记得导师说过，这项变动要归功于当地农家的热情赞助，但现在仍搞不清楚为什么会换菜单。当时我们小朋友对这项变化抱持负面态度，只不过反应也会因菜色而异。如果那天吃咖哩饭，大家当然还是会叫好。但即使如此，一开始大家都骂声连连。
然而只有音湖同学不一样。
“这里的营养午餐每天都吃饭啊。”
沉默寡言的他，非常难得开开心心地主动跟我开口聊天，我很意外。但当时我没多想，以为他只是喜欢吃饭… …

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