《爱丽丝漫游奇遇记》
第一部中译本
陈子善
今年初，英国作家刘易斯·卡洛尔（1832－1898）的儿童文学名著《爱丽丝漫游奇境记》（以下简称《爱丽丝》）1865年初版本在纽约佳士得艺术品拍卖会上以150万美金成交，创下儿童文学初版本有史以来最高的拍卖纪录，令海内外文坛瞩目。
《爱丽丝》自诞生之日起，不仅在英国广受孩子们甚至成人们的喜爱，在全世界也已家喻户晓，据本世纪40年代的统计，就已译成20多种文字，有评论家认为此书文学价值达到了除莎士比亚和《圣经》之外无可比拟的程度。此书初版本存世22本，其中 17本已为各国图书馆珍藏，流传在外仅5本。这册附有卡洛尔为了出版一种适应年纪更小的孩子阅读的简易版本而作的改编计划笔记的初版本拍得如此高价，也就不足为奇了。
从《爱丽丝》初版本的拍卖，我不禁想起此书的中译本来。《爱丽丝》第一种中文全译本出自赵元任（1892－1982）手笔，1922年1月商务印书馆初版。我藏有一册得之于冷摊的1935年2月“国难后第3版”（“国难后第1版”是1933年4月），书品上好，得暇翻翻，竟翻出不少名堂来。
赵元任在本世纪的我国文化史上是位难得的博学多才的人物。他是美国哈佛大学哲学博士，又是数学家、物理学家、音乐家和语言学家，后专攻语言学，有“汉语言学之父”的美誉，曾与梁启超、王国维、陈寅恪一起被聘为清华学校国学研究院导师，他为刘半农诗《教我如何不想他》谱写的歌曲也是风行一时，脍炙人口。但赵元任在文学上最为得意的是早年所译的这本“处女作”《爱丽丝》。
《爱丽丝》是赵元任在1921年上半年翻译的。其时，英国哲学家罗素正在华讲学，赵元任担任翻译，同时，赵元任还与其后来的夫人杨步伟在热恋中。杨步伟在回忆录中提到，1921年“三月中罗素忽然大病。连遗嘱都写了。因此元任又忙个不停，就终日在我住处译《阿丽思漫游奇境记》”赵元任自己的回忆录则称，当时“商务印书馆要我写一本（国语）教科书，并制作一套国语留声片；但我最感兴趣的还是翻译《阿丽思漫游奇境记》。这是我的处女作，由胡适命的书名，1922年在上海出版。”（均引自杨步伟、赵元任《浪漫人生》，1998年9月江苏文艺出版社初版）。
《爱丽丝》书前有赵元任的长篇译序。这篇序写得幽默风趣，开宗明义就告诉读者，《爱丽丝》本是“一部写给小孩子看的书”，正因为如此，“原书没有正式的序，小孩子看了序横竖不懂的，所以这个序顶好不做”。话虽这么说，赵元任还是写了译者序，他在介绍作者生平、《爱丽丝》创作和改编经过的同时，特别提醒读者此书不但是—部给小孩子看的书，还是一部纯艺术的妙在“不通’的“笑话书”，是一部“哲学的和伦理学的参考书”，罗素就多次引用过此书来阐述深奥的哲学问题，因此，就是成年人，如未读过也很有一读《爱丽丝》的必要。
关于《爱丽丝》的中译，赵元任指出，虽然庄士敦曾把全书口译给末代皇帝爱新觉罗·溥仪听过，却一直未见有中译本问世。其原因是“书里头顽（玩）字的笑话太多，本来已经是似通的不通，再翻译了变成不通的不通了，所以没有人敢动它”。但赵元任相信《爱丽丝》的“文学的价值，比起莎士比亚最正经的书亦比得上，不过又是一派罢了”，他又十分喜爱这部书，就甘愿“冒这个不通的险”来做个“试验”，用语体文（白话文）翻译《爱丽丝》，力图译得“得神”，从而使“这个译本亦可以做一个评判语体文成败的材料”。
作为“五四”初期外国文学白话文翻译的重要成果之一，赵元任译的这部《爱丽丝》是成功的，可谓名著名译，生动晓畅，适合青少年阅读。此书的叙事（包括书中的10多首诗）全用语体文（白话文）翻译，但为使书中的对话活灵活现，又恰到好处地采用了一些北京方言，为此，译者特意编制了—份《特别词汇》对照表，供读者参考。书前还有《凡例》，对翻译体例和译者认为必须交代的注音等问题详加说明，赵元任翻译此书一丝不苟的良苦用心由此清晰可见。
在《爱丽丝》中译本的扉页上还有两段题词，一是抄录孟子的名言：“大人者，不失其赤子之心”。借以表达译者对作者的钦敬和对孩子们的爱心。二是译者自己的一段话：“我译这书，‘致献’给一个鼓励我译它和鼓励我做无论什么书的人Y．R．”“Y．R．”是何许人也？一时难以破解，读杨步伟的回忆录，始知原来是赵元任本人，“Y．R．”正是他英文名的缩写。他把自己翻译的第一部书“致献”给自己，真是有趣，也说明了赵元任对自己的期许。
赵译《爱丽丝》之后，三四十年代还出版过不少《爱丽丝》中译本，如1933年6月商务印书馆徐应昶节译本，1936年5月启明书局何君莲节译本，1948年8月永祥印书馆缩写本，等等。但影响均远不及赵元任这部全译本… …
