引子

周赧王二十八年（公元前287年），也就是秦王嬴则在位的第二十年，初春的一个下午，刚下过一场小雪，天气阴冷，北风朔朔，地上的雪已经化了大半，到处是一层松软的烂泥，大路上行人绝迹，山岭间鸟兽无踪。刚过晌午，官道上忽然蹄声如雷，一支由蕞城出发的秦军骑兵从西方呼啸而来，马不停蹄地从郑邑穿城而过，风驰电掣般直撞入崇山峻岭，踏着满地泥泞沿着崤函绝道向东疾驰而去。

蕞城是咸阳东面的关防要塞，由秦国名将左庶长胡阳驻守，这一万精骑都是胡阳帐下的精锐士卒，而这次亲自统兵的将军却是秦军的大良造白起。由于要走崤函道，白起和胡阳都弃了战车改乘马匹，为了长途奔袭，骑士们全都卸去重甲，每人身上只穿一件束腰窄袖齐膝黑袄，头戴一顶麻布圆帽，脚下一双牛皮靴，背着令六国军人闻风丧胆的手擘劲弩，背后的箭箙中密密插着百支雕翎，手持一条九尺长的扁茎青铜铍，雪亮的锋刃在阳光下灼灼耀眼，铍颈上一簇红缨在风中猎猎飞扬，万骑齐发，兵锋锐利无匹。

崤函道是进出秦国的第一险固要隘，西起崤山，东至潼津，长达数百里，山径崎岖，高低起伏，道路宽处有十丈开外，狭窄之处却是车不方轨，马不并辔，号称天下奇险。秦国第一雄关函谷关正在崤函道口依山而建，深入魏境，是进出秦国最便捷的关隘，也是一座铁打的城池，方圆五里，屯驻精锐甲士万人，当年辩士苏秦佩齐、楚、燕、韩、赵、魏六国相印，率中原百万精锐士卒攻伐秦国，至函谷关口，六国之兵裹足不敢进，终于散去。

眼下一万秦军骑兵蜂拥而入崤函道，不顾土崖壁立，山势迂回，大路上到处是车马碾踏出来的沟坎和雪水泡软了的烂泥，只管在这险道之中不顾一切地纵马狂奔，不时有战马失蹄，骑士落马摔伤，后面的人却连扶一把伤者的工夫都没有，尽力向前赶路。

远远只见山道边闪出一个小小的村落，一个穿着黑袍子的老里正已被斥候兵从村里叫了出来，战战兢兢地立在道旁。眼看大军到了近前，这老者慌忙跪倒在烂泥里，浑身颤抖，连头也不敢抬。

秦王以水德治国，所以秦人尚黑，不论老幼个个都穿着一身黑衣，阴沉着一张黑脸，就像冰凉的春水一样冷峻肃杀，缺少感情。

秦国僻居西陲，西与胡地接壤，几百年间战事不断，东与中原相邻，文化上却不相容，被山东（崤山以东）六国鄙视。可是秦国胜在土地广大，关中一带沃野千里，西北边关草场肥美，秦人守着乡土且耕且牧，日子不太好过，也还勉强过得去。

可惜自从商鞅变法以来，这地处西陲的大秦国忽然变了天，秦王为了自己的利益，把一个“法”字视作捆人的绳，杀人的刀，罗织出一套森严的法令，事无巨细，皆列于法，水银泻地，无孔不入，又创下后世荼毒无穷的“连坐”之法，以百姓治百姓，以士卒杀士卒，以致鞭笞流拘，劓面刖足，腰斩族诛，无所不用其极，一切君王对百姓的役使虐杀皆化其名为“法”，令百姓怨无从怨，恨无可恨。

当君王贵人们把他们的私心私欲全都变成“王法”写进文书的时候，黔首们受的罪就无边无岸了。

自从商鞅变法以后，五千里大秦国成了一座阴惨惨的寒水地狱，在这食人的鬼国之内，无事不触法，好端端的百姓无缘无故就会成为罪人刑徒，被官家捆捕拘拿，流放苦役，为奴为婢，无理可诉，无冤可伸，甚至连自己所犯何罪、将死于何地都不知道。大秦国六百万黔首人人有罪，个个自危，时时难安，见了官员如见鬼神，吓得毛骨悚然。眼下忽然有一支大军从咸阳驱驰而来，立逼着村中里正到路边答话，却不知他们要干什么，把这山村中的里正吓得魂飞魄散，远远就冲着统军大将叩头不止，颤声问道：“咱这村里没出坏人，也没欠税粮，不知将军至此所为何事？”

那里正只知道来的是个将军，却不知道站在自己面前的竟是秦国的大良造和左庶长。

战国是个强者的时代，只有最强壮敏捷的虎狼才能生存。所以战国名将大多年纪较轻。左庶长胡阳不过四十出头，是个阴沉朴素的人，穿一身和士卒相仿的黑袄，矮墩墩的个子，面目黝黑，嘴角习惯性地微微往右挑着，好像随时都在紧咬牙关，这一脸倔狠之气倒显出他的脾性来，这个赵国来的客卿，以“硬仗死战”而闻名列国。

在他身边的大良造白起年纪才三十来岁，穿一身银线刺绣狴犴纹黑袍，皮肤又白，长得又俊，额头宽敞，鼻梁挺拔，两道粗眉下一双斜吊的狼眼，看人的时候总是半侧着头，微眯着眼，显出一股子眼高于顶的桀骜之气，若不是被众将簇拥着，根本看不出他是个踩着士卒的白骨从底层爬上来的将领，倒像个天生显贵颐指

气使的王孙。

这时白起没时间和里正废话，只问：“你这村前有没有齐国人过去？”

“啥？”

“齐国人！”

白起这一声叱喝，把老里正吓得浑身一哆嗦，过了半天才说：“函谷道上来往的人多得很，老汉也弄不清谁是齐国人……”

这个糊里糊涂的老东西惹得白起心头冒火，忍不住瞪起眼来，胡阳知道白起的火暴脾气，怕他发作起来误事，忙走上前来把声音放缓了些，对里正笑道：“没事，咱这支军马是来追赶齐国人，又不是来寻你的，你不用怕。我问你，今天有没有一大队车马从你村前路过，估计能有上千人，都是齐国人，领头的叫田文，也就是齐国的孟尝君。”

老里正想了想：“有！今天上午有好多人从咱村过去，在村吃了个饭，给了好些钱，不是咱秦国的‘半两’，都是这怪麻式样的钱……”说着从腰里掏出一串钱来。胡阳接过看了一眼：“全是‘齐刀’！这准是他们！”瞪起眼来问老里正，“他们是上午到的？”

“早上来的，在村里待了有一个时辰。”看着面前的将军眼色凶狠，老里正越发害怕，赶紧又跪在地上，“咱村都是老实人，也不知道这伙齐国人是咋回事……”

胡阳不再理跪在地上的老头子，回头对白起说：“大良造，从这里到函谷关还有百十里路，孟尝君的人马过去只有半天，估计他们到关下的时候天已黑了，函谷关西接衡岭，东临绝涧，只有一条进出的大道，别说一个孟尝君，就算十万大军也冲不过去！这下齐国人跑不掉了。”

白起点点头，右手一举：“都下马，吃口干粮歇歇脚，下边的路一气不停，直到函谷关下。”

一声令下，一万骑兵就在小村前下马，从村里取了水，掏出随带的干粮啃了起来。胡阳在白起身边坐下，低声问：“大良造，我不明白，大王费尽心思才把齐国的孟尝君请到秦国来，一心要让他做秦国的相邦，这货为啥忽然逃走？”
… …

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