第二次世界大战在亚洲及太平洋的起源

二战已结束七十年，探讨战争起源的著作为数众多。入江昭教授在宏大的国际史视野内审视亚洲-太平洋战争，其总体解释框架是独一无二的。他清晰而令人信服地阐明了日本是如何一步步疏离，直至最终对抗它曾参与建立并维护的国际体系的。该书跳出了战争史叙述的传统框架，即背景一原因一结果的叙事模式，另辟蹊径，重点论述了战争爆发前期日本领导层对战争局势的误判，也就是说人江昭认为对战争形势的错误估计推动了危机的蔓延，再加上日本想要主导亚洲的野心不断膨胀，最终导致了世界大战成为不可避免的事情。人江昭认为一战结束至20年代末，列强在《华盛顿条约》下已经达成了某种默契，世界局势重新恢复稳定，并致力于战后重建工作，但是30年代一场由日本掀起的危机打破了均势，日本试图建立东亚新秩序，摆脱以美国为主导的华盛顿体系。日本政府认为“身为‘一无所有’的国家”，日本必须为自己争得生存权，扩大生存空间(第49页)，本着这一大陆政策，日本雄心勃勃地于1931年发起了对华战争并准备北上和南下，建立“大东亚共荣圈”。但是随着世界局势的变化，日本这一宏大目标越来越难以实现，不仅深陷中国战场的泥潭，还随时面临着两线作战的危险。
入江昭认为，虽然日本自与中国开战以来，建立“东亚新秩序”就成了其要践行的国策，但这一新秩序是一个笼统模糊的构想，中国不认同，美国、英国等列强也不认同，如此一来，日本在国际事务中便处于彻底的孤立状态。于是，日本政府内部开始出现一种声音:同美国讲和，重返经过修正的华盛顿体系。作者在这里强调，日本在向美国抛出和解意愿时，美国政府也正有此意。美国政府主张，如果美国权益没有受到实质性威胁，并且日本也愿意继续承认门户开放原则，是可以接受日本重回华盛顿体系的。入江昭认为，从当时的国际形势看，美日两国的目标是并行不悖的，即对华盛顿条约作出修正的前提下回归20年代的稳定。在作者看来，战争本可以早些结束甚至是可以避免，毕竟双方的最终目的是如此的统一。正如人江昭在其1981年出版的《权力与文化:1941年—1945年的美日战争》一书中所说的，美日双方在太平洋战争中都是倾其所有，尽一切可能来对抗另外一方，但他们同时又不断思考着自己的战争目的。有趣的是，两国真正的想法并无太大差别，所追求的国际秩序也有相似之处，也就是说，‘旧本和英美在战场上打的你死我活，.但在思想意识上，却没有太大的出人”。但无奈日本方面对于下一步何去何从摇摆不定，内部斗争不断，与美国的对话又迟缓，最终导致太平洋战争的爆发，日本最终没能躲过原子弹的袭击。入江昭（Akira Iriye，1934— ），当代美国历史学家，曾任哈佛大学历史系Charles Warren讲座教授、历史系主任。1978年出任美国对外关系史学家学会主席，1982年入选美国国家人文与科学院院士，1988年当选美国历史协会主席，2000年荣获日本天皇颁发的荣誉勋章。