土耳其帝国的兴起：奥尔罕改制
奥斯曼土耳其帝国是中古后期兴起的。它的建立者是游牧于里海东南部的一支突厥人。
13世纪时，蒙古人开始向西扩张，迫使这支突厥人不断迁移。最初他们依附于塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国。1242年，罗姆苏丹国在蒙古人的打击下瓦解。于是这支突厥人获得了充分发展的机会。部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼继位。1300年，奥斯曼宣布他的部落为独立的伊斯兰国家。1326年，奥斯曼夺取拜占庭帝国的重镇布鲁萨，控制了马尔马拉海峡，并把首都迁到布鲁萨。这一新的国家称为奥斯曼帝国。
奥斯曼帝国真正大举扩张是在奥斯曼的儿子乌尔汗统治时期。为了进一步扩张，乌尔汗建立了正规的常备军。当时，拜占庭帝国已经衰落，罗姆苏丹国也已经分裂。奥斯曼帝国首先占据了原来罗姆苏丹国的大片地区，并以此为基础，开始大规模地向欧洲扩张。1331年，奥斯曼军队打败拜占庭帝国军队，攻占了尼西亚城。1337攻占了克米底亚后，奥斯曼帝国实际上已经占领了拜占庭在小亚细亚的全部领土。1354年，乌尔汗率军占领了加里波利半岛。
乌尔汗的儿子穆拉德一世在位时，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部。1362年，奥斯曼帝国攻陷亚得里亚堡，并把首都迁到这里。1389年，欧洲联军与奥斯曼军队在科索沃发生激战，联军被打败。联军的失败震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占庭帝国，派出了援军。1396年，在多瑙河畔的尼科堡战役中，奥斯曼军队一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。于是，巴尔干半岛逐渐落入奥斯曼帝国的版图，拜占庭帝国危在旦夕。
就在此时，中亚的帖木儿帝国也逐渐强大起来，而奥斯曼帝国的地方割据势力也开始抬头。帝国内部出现了争夺王位的战争，被征服地区的人民也趁机掀起反抗运动，奥斯曼帝国处于严重的危机之中。
苏拉德二世在位时，奥斯曼帝国内部的战争停止下来，又继续向欧洲扩张。1430年，占领帖撒罗尼加。到穆罕默德二世统治时期，开始了对君士坦丁堡的直接进攻。1453年，君士坦丁堡被攻陷，持续千年之久的拜占庭帝国灭亡了。奥斯曼帝国把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，并迁都于此，著名的圣索菲亚教堂也被改为清真寺。
奥斯曼国家在短短的一个世纪内，从边境的小公国发展成世界性的大帝国。它成功的原因除有利的地理环境和国际形势外，无疑应从它自身的社会政治结构的发展中去寻找。在奥斯曼国家建立初期，阿希组织曾起过不小的作用。奥斯曼国家最初几位统治者与阿希关系密切：奥斯曼贝伊是阿希的成员，其岳父是厄斯基色希尔附近阿希组织的长老；奥尔罕由阿希推上王位；穆拉德一世本人就是阿希的一位长老。阿希的支持，无疑是奥斯曼国家初期迅速发展的因素之一。阿希不仅提供强大的经济支援，而且提供国家发展所必要的行政管理知识、经验和人才。作为加齐和边境战士，奥斯曼人在对基督徒的战争中获得了小亚许多土库曼部落的支持。但是，加齐传统在奥斯曼人中并没有发展成宗教狂热。他们并不一味采用高压政策，而是兼用怀柔策略，吸收异教徒参加自己的事业。奥斯曼国家初期最著名的几个统治家族中，就有埃弗雷诺斯奥卢和米哈尔奥卢等出生于基督徒的家族。他们对奥斯曼国家的建立和发展起到的重大作用，有些是奥斯曼本部人无法取代的。
法律对梯马尔领主和农民的权利和义务作了明确的规定。梯马尔领主必须住在领地内，负责监督土地的状况、播种质量和农民的税收领主必须给农民分配份地，并不能随意剥夺其租种的权利。农民的义务是耕种土地，不能无故弃耕；要向领主交纳地租、牲口税、婚姻税、磨坊税等；给封建主运送粮食到指定的谷仓，修建房屋，甚至有义务招待领主的食宿（领主在同一农户留宿不得超过三天）。法律没有完全禁止农民停耕出走，但他应交纳停耕税并征得原封建主的同意。国家对梯马尔的领地仍实施严格的监督控制：梯马尔主人只能将领地的一小部分传给儿子；领地上的某些税收仍由政府官员为国库征收；中央政权经常调查和登记梯马尔领地和人口。
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