（图片摘自blogs.scientificamerican.com）
今年年初的时候，我曾经问过“动物行为学”课上的本科生同学们： “你们希望从课上学到什么呢？” 课上会讨论到整个动物界的构成以及背后的原因，但同学们真正关心的是比较实际的问题：我的狗到底爱不爱我？
我对这一问题一点也不感到意外。当谈论到狗的感情的时候，总是会出现两大阵营：一方是提问题的人们，另外是觉得这根本不算个问题的人们。“狗当然爱我们，要不然呢？”
情人节刚刚过去，我们都知道情人之间最主要的是心的相互沟通，知道我们彼此爱着对方。那么狗呢？如果它们爱我们，我们怎么会知道呢？
盯着你看
狗狗们的爱是很强烈的，而我们知道其中有很大一部分归功于叫做“爱情荷尔蒙”的后叶催产素。研究发现，人与狗之间的抚摸与物理接触，尤其是眼神交流能够增加双方的这一激素的水平。（但是，请不要随便去瞪不熟悉的狗，因为这一研究是在狗与狗主人之间做出的）。
但后叶催产素的作用并不是这么简单。举例来说：如果给母狗注射后叶催产素能够提高其对主人的感情，但公狗并不会表现出相同的特征。另一项研究则发现，后叶催产素受体基因表达量的波动会导致狗对人的行为的变化，不过具体的表现形式也并非单一：其中一个等位基因的变化会提高狗对主人的亲善度，但另外一条等位基因的变化则会起到相反的结果。
粘人
1998年以来，我们已经知道狗会对主人表现出粘人的特征，这一特征就像婴儿缠着自己的父母一样。
婴儿并不是对所有成年人都亲近。是否粘人表明两个个体长期亲密的关系，以及由此产生的安全感。这在一方缺乏独立生存能力的情况下尤其明显。
1970年Mary Ainsworth发明了特殊情景测试，在该测试中，婴儿在一个新的环境中被迫与其母亲分开，并观察他们反应。结果显示，这些婴儿会表现出轻度的悲伤感。这一结果表明在特殊的情境下，婴儿会优先选择母亲而不是陌生人。
同时，研究者们也发现在母亲存在的情况下，婴儿更容易接受新鲜事物，这也是安全感的一种体现。
基于这一特殊情景测试，研究者们做了大量关于狗与其主人关系的研究。结果显示，狗能够表现出与婴儿相同的行为，比如不安感、拒绝接受新鲜事物等等。
所以说，给你的狗一个机会，参加这个测试，你会得到莫大的成就感。
原本待在救助中心的狗对其新主人的态度要好过陌生人，导盲犬也是如此。关于导盲犬与主人的关系的研究表明：“以前破裂的纽带并不会对新的主人有任何影响”，因此，大家可以放心去救助中心领养年老的狗，它们对你会跟对它们第一个主人一样真诚。
总之，这些说明了什么呢？我们怎么定义“爱”？我比较倾向这一种说法：“爱是基于亲属关系或私人情节而对他人表现出的强烈的影响”。虽然狗并不会说话，它们满足所有爱的定义。如果有人想表达爱的话，恐怕也要满足这些条件才可以。
我家的小狗Brandy并没有参加任何“特殊情景测试”，我也不知道它在睡觉前跟我深情对视的时候后叶催产素水平。在我听说这些测试之前她就已经去世了。但你要问我觉得它爱不爱我，我想不会有别的答案。
（来源：生物谷 2016-03-09 10:43）
