罗马帝国衰亡史（《The History of The Decline and Fall of the Roman Empire》）是英国历史学家爱德华·吉本创作的一部历史著作。全书共有六卷，分期出版。第一卷出版于1776年，第二、三卷出版于1781年，第四、五、六卷出版于1788年。
全书包括罗马帝国后期和整个拜占庭帝国的历史事件。可以分为两大部分。第一部分包括1—47章，描写的是公元641年以前罗马500多年的历史。头三篇是全书的开篇，简要概括公元98年至公元180年罗马帝国相对稳定的时期，自第4章从公元180年罗马帝国开始“衰亡”起，按时间顺序叙述，内容更加详尽。第二大部分包括第五、六卷，写从公元641年拜占庭皇帝希拉克略逝世到1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡约800年的历史，最后以16世纪欧洲宗教改革作为结束。
《罗马帝国衰亡史》是一部卷帙浩繁的巨著，吉本把重点放在第一部分，第二部分则简明扼要。 该作体现出了作者反对暴君专制，宣扬自由平等，建立新的社会秩序等思想。

内容简介
公元2世纪时，罗马帝国占有世界上很大一部分地区。奥古斯都的临终训示说，罗马帝国的版图应当扩展到由自然界划定的永久屏障和疆界范围。西至大西洋，北至莱茵河和多瑙河，东至幼发拉底河，南至阿拉伯和非洲大沙漠。
罗马早期各代皇帝用经常备战政策来维持和平。士兵从那些最卑贱和往往是最放荡的人中招募而来。但是仍然效忠皇帝，对敌人仍然保持着战无不胜构威力。罗马军队平时的编制约为三十七万五千人，分为三十个军团，驻防在帝国各地。两万名精兵组成“城防军”和“禁卫军”。几乎每一次造成帝国动荡的革命都是禁卫军射造出来的。海军力量不强，但足够完成政府的每一项任务。罗马人的雄心只限于大陆，海洋对于他们来说是可怕的对象。
以退伍士兵为居民主体的殖民地遍布帝国各地。所有的大城市都有公路彼此联接，并与首都罗马相通。兴修公路的主要目的是为了便利军团行军，让军队和政令畅通无阻，达到征服的目的。在罗马世界里普遍树立起来的交往自由，虽然传播了一些罪恶风习，但同时也促进了社会生活。土地耕耘而致富饶，商业日益繁荣，奴隶的地位也大大改善。地方官在帝国各地行使皇帝和元老院的职权。
正当罗马社会处在国泰民安的全盛时代，它的内部便已经孕育着瓦解的种子。长期和平和稳定的政府在帝国的命脉中注入了一种无形的慢性毒素。人们的思想逐渐降低到同一水平，智慧的火焰熄灭了，尚武精神也消失了。公民们接受按照统治者的意志铝口定的法律和契约，使用雇佣兵来保卫疆土。古老的自由传统变得只剩下了虚名。
皇帝是按照元老院的意志进行统治的，任期十年。但是帝国后期，皇帝掌有独裁权力，可以指定公民入元老院，元老院的独立性被破坏无遗。立法权一旦由行政权指定，宪法的自由原则就无可挽回地丧失了。皇帝依靠军团的力量，更是完全破坏了行政的权力。
元老院往往以阴谋刺杀皇帝来作为对独裁的报复。在尼禄皇帝死后短短的十八个月内，有四位皇帝死于刀下。这些事变震撼了罗马世界。皇帝也对元老院施以残酷无情的报复。从此以后，皇位便动荡不安了。禁卫军开始造反作乱，驻在边疆的军团复进攻首都，觊觎皇位。
军队放松了纪律，导致产生了内战的危机。公元218年至222年的伊拉加巴拉皇帝统治期间，罗马的道德沦丧，风尚败坏到极点。这位年轻而品性败坏的皇帝沉湎在荒淫的欲海之中，结果被杀。他的继位者亚历山大·塞弗罗斯由于想在军队申恢复必要的纪律，结果也死于非命。
自从基督教在罗马帝国得到广泛传布和热忱信仰后，轻信代替了理智，狂热代替了思考，宗教的权力不知不觉地扩大了，产生了一种新的统治权。宗教信仰的改变导致了罗马帝国社会的变化，使它在精神上背离了昔日的传统。
从公元235年开始，虐政导致的灾难更加明显。暴君镇压整个国家，破坏每一条法律和正义的原则，并且把平民的财产搜括一空，攫为已有。罗马世界连年遭受蛮族入侵和军事暴君的内外蹂躏，仿佛注定了罗马不久就要沦亡。从公元244年至268年，六个皇帝和三十位暴君都曾企图制止灾难的到来。可是徒劳无功。饥荒、时疫、骚动、暴乱和人口锐减都是这个时期的标志。
接下来三十年左右的时间里，出身于一些低微家庭的皇帝们挽救了濒于毁灭的帝国，他们击败了国内外的敌人，以强制执行的严格军纪恢复了边防力量，成为“罗马帝国的复兴者”。
公元284年，戴克里先当选皇帝，他以狡猾的策略抹去了古罗马宪法的最后痕迹。他把庞大的权力分给三个同伴，统治者就由两个奥古斯都和两个凯撒头衔组成了。皇帝把政府中心逐步迁离罗马．在各省建立朝廷，遂使元老院的职权丧失殆尽。戴克里先力求以尊贵威严来显示他无比的权力。新制度的第一个原则是权力的夸耀，第二个原则是分治。他增加了政府这套机器各部分的轮子，国家行政人员剧增，赋税因此加重，用当时的话来说就是“当领钱人的比例超过了出钱人的比例时，各省就受到了赋税的墓压。”
公元305年，戴克里先退位，加勒里阴谋独霸整个罗马帝国。一时间，罗马帝国竟同时有六位皇帝，内战再度爆发。最后由君士坦丁战胜对手，重新统—罗马疆域，但是战争耗费了大量生命财产，赋税连年增加，军备不断扩充。致使帝国日趋衰落。
君士坦丁将拜占庭选为新的首都，更名为君士坦丁堡。罗马的威力在罗马本地消灭之后，余威却在拜占庭保持了将近千年。君士坦丁又改变了官吏制度、军事制度和赋税制度。这些制度遂为后世所遵奉。
君士坦丁大帝死于337年，他的三个儿子再度破坏了帝国的统一，兄弟间相互屠杀和内讧消耗了帝国的力量，最后君士坦提乌斯成为帝国的唯一皇帝。
公元361年君士坦丁大帝的侄子朱理安继承皇位。这位人物想着手进行改革，他根据历史的教训，经过深思熟虑，准许罗马帝国全体居民都享有信仰自由的平等权利，重建和改革宗教制度，限制基督教，主张信奉异教教义，并恢复古罗马共和国政府的古朴体制。但是他在363年同波斯人作战时受伤死去，年仅32岁，遂使改革中止。
公元361年。法伦尼继位。他把这个庞大的帝国分为东罗马帝国和西罗马帝国两部分，与他的弟弟法伦斯分掌。此后在376年，哥特人联合匈奴人入侵，全无战斗力的罗马军团放弃了他们自己和国家的防线，士无斗志，可以说是罗马帝国崩溃的直接原因。
阿卡第乌斯在东罗马的统治标志着罗马帝国的彻底分裂。他的臣民采用了希腊的语言和风俗，而他的政府的形式却是简单纯粹的君主政体。长期保留着微弱的自由传统的罗马共和国的国号，只用于一些拉丁省分。408年，哥特人阿拉列围攻罗马，数以千计的罗马人死于瘟疫和饥饿。410年，阿拉列再次围攻并劫掠了罗马城，蹂躏了意大利。这批野蛮人几乎把城内所有可以搬运的财富都抢走了。帝国的古都几成废墟。而在东方，429年，匈奴国王阿提拉集结力量，一直打到君士坦丁堡城下，东罗马帝国靠屈辱的和约才勉强保持住自己的统治权。
基督教在信仰自由的气氛下得到了很快的成长。罗马皇帝们公开迫害基督教徒。但在306年，君士坦丁大帝改信基督教，遂使它成了帝国的国教，同时又迫害异教。
公元527年，查士丁尼大帝登位，统治罗马帝国达三十八年之久。他统治着六十四个行省和九百三十五座城市，在他的统治下，工业和农业都繁荣起来，但是他的贪婪和奢华却使人民受害不浅。社会风气腐败。保持古代哲学传统的雅典人的学院被查士丁尼封闭，历史悠久人才众多的希腊哲学就此中断，529年的敕令更使雅典的各派学院永远销声匿迹了。为了维持他在非洲和意大利的统治地位，查士丁尼耗尽了国家财力。他的武功是人类的浩劫，非洲满目荒凉，旅行者在许多地方整天看不到一个人影，既看不到朋友也看不到敌人。查士丁尼死于565年，他留下来永垂后世的是一部不朽的罗马法典，其中包含着罗马法学的精华，通过这些文献。使罗马人的集体智慧流传到整个欧洲。
800年圣诞节。查理曼当了皇帝，他的个人威严和长期统治，以及强大的武力、贤明的政府和远近民族对他的尊敬，都使他有别于其他皇帝，而从他恢复西罗马帝国开始，欧洲就进入了一个新纪元。
罗马帝国的外部最大敌人是阿拉伯人。在穆罕默德以前的许多世纪里，阿拉伯人的强悍勇猛早已闻名于世。擅长使用弓箭、标枪和弯刀的阿拉伯各族在沙漠上互相争斗。每当大敌当前时，他们能共御外侮，可是每当分配战利品时，这种联合就瓦解了。这个民族的统一只是建立在言语和习惯大致相同的基础上。公元609年，40岁的穆罕默德开始自称先知并传布教义。他所创立的新宗教是伊斯兰教。它包含一个永恒的真理和一个必要的假设——宇宙之间只有一个真主，他自己是真主的使徒。他命令信徒用剑来传教。后来，穆罕默德开始与东罗马帝国发生冲突。他庄严地向罗马人宣战。三年后他就逝世了。
查理曼重建起来的西罗马帝国，亦称“神圣罗马帝国”，在962年被日耳曼国王鄂图夺得帝位，从此帝国的皇位一直属于日耳曼国家了。在东罗马帝国，伊斯兰教徒的兴起与胜利进一步缩小了罗马帝国的版图。保加利亚人、匈牙利人、俄罗斯人从海上或陆地胜利地侵入东罗马各省和首都，似乎更加速了东罗马的最后灭亡。
为了恢复或者说解放圣墓，教皇统治下的人民，西方的一些民族用拉丁人的名义，在十字军的旗帜下组织了起来。1095年，几万朝圣者向耶路撒冷进发，1147年的第二次以及1189年的第三次十字军东征，使亚洲和欧洲卷入了一一场历时二百年的战争。
1206至1304年间，蒙古人和鞑靼人的兴起和胜利，震撼了从中国到波兰和希腊的整个世界。如果士耳其帝国没有受到英武的帖木儿领导下的蒙古势力的压迫，君士坦丁堡早就会在亚塞德苏丹的兵力下陷落了。1405年，帖木儿死于进军中国的途中。从他的后裔奥隆则伯登位之后，蒙古帝国就开始解体。
土耳其奥托曼帝国经过1403—1421年的内战以后，在阿麦锐斯二世的统治下获得了重建。这位新苏丹的首次远征是1422年围攻君士坦丁堡。罗马皇帝这时已沦落到灾难的最后边缘了，不得不向西方国家乞援。
阿麦锐斯的儿子穆罕默德二世于1451年继位，次年向东罗马帝国宣战。1453年4月6日，围攻君士坦丁堡的战争开始了。城里一支为数不足七千人的军队抵抗着奥托曼帝国的强大兵力。5月28日，土耳其人最后的猛攻已经准备停当。穆罕默德二世用“今生和来世都有希望得到报偿”来激励士兵。在他的军营里反复地响着“真主是真主，真主只有一位，穆罕默德是真主的使徒”的喊声。从海上到陆上，到处闪耀着伊斯兰教徒燃起的火焰。这时，基督徒的情况却正相反。在罗马帝国的最后一夜，君士坦丁-佩略罗加斯皇帝在他的宫廷里向最高贵的希腊人和最英勇的外国盟友说明了他们面临的职责和危险，这简直是罗马帝国的葬礼演说。5月29目拂晓，土耳其人从水陆两路猛攻君士坦丁堡，他们的兵力超过基督徒一百倍以上。罗马皇帝一直在人群中战斗着，他已经尽到了一个将军和一个士兵的一切职责。在混战中，他不知被什么人杀死了，他的遗体埋在死人堆里。君士坦丁堡经过五十三天的围攻，就这样绝望地为穆罕默德二世的兵力所征服。罗马帝国就此灭亡，欧洲走进了近代历史。

作者简介
爱德华·吉本（1737-1791），1737年4月27日诞生在英国伦敦普特奈镇一个家境优裕的资产阶级家庭，1752年在牛津大学马格达林学院学习，度过“我一生中过得最懒散、最没有收获的日子”。l753年他到瑞士洛桑，主要攻读拉丁文古典名著，兼习希腊文著作，广泛阅读数学、逻辑、政治、法律等方面著作，其中包括启蒙运动时期法国、英国思想家孟德斯鸠、洛克等人的著作，结识了许多学者朋友。

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