“月下老人”语出唐代李复言《续幽怪录·定婚店》∶“韦固少未娶，旅次宋城，遇老人倚囊而坐，向月捡书。因问之。答曰‘此幽明之书。’固曰‘然则君何主?’曰∶‘主天下之婚姻耳。’因问囊中赤绳子，曰∶‘以此系夫妇之足，虽仇家异域，此绳一系之，终不可易。’”
唐朝有一位名叫韦固的人，有一次，他到宋城去旅行，住宿在南店里。一天晚上，韦固无事，便在街上闲逛，忽然看到月光之下有一位老人席地而坐，正在那里翻一本又大又厚的书，而他身边则放着一个装满了红色绳子的大布袋。韦固出于好奇，便走过去问道∶“老伯伯，请问你在看什么书呀!”那老人回答说∶“这是一本记载天下男女婚姻的书。”韦固听了以后更加好奇，就再问道∶“那你袋子里的红绳子，又是做什么用的呢?”老人微笑着对韦固说∶“这些红绳是用来系夫妻的脚的，不管男女双方是仇人或距离很远，我只要用这些红绳系在他们的脚上，他们就一定会和好，并且结成夫妻。”韦固听了，自然不会相信，以为老人是和他说着玩的，但是他对这古怪的老人，仍旧充满了好奇，当他想要再问他一些问题的时候，老人已经站起来，带着他的书本和袋子，向米市走去，韦固也就跟着他走。到了米市，他们看见一个盲妇抱着一个三岁左右的小女孩迎面走过来，老人便对韦固说“这盲妇怀里抱着的小女孩便是你将来的妻子。”韦固听了很生气，以为老人故意开他玩笑，便叫家奴去把那小女孩杀掉，看他将来还会不会成为自己的妻子。家奴跑上前去，刺了女孩一刀之后，就立刻跑了。当韦固再要去找那老人算帐时，却已经不见他的踪影了。光阴似箭，转眼十四年过去了，这时韦固已找到满意的对象，即将结婚。对方是相州刺史王泰的掌上明珠，人长得很漂亮，只是眉间有一道疤痕。韦固觉得非常奇怪，于是便问他的岳父说∶“为什么她的眉间有疤痕呢?”相州刺史听了以后便说∶“说来令人气愤，十四年前在宋城，有一天保姆陈氏抱着她从米市走过，有一个狂徒，竟然无缘无故地刺了她一刀，幸好没有生命危险，只留下这道伤疤，真是不幸中的大幸呢!”韦固听
了，愣了一下，十四年前的那段往事立即浮现在他的脑海里。他想∶难道她就是自己命仆人刺杀的小女孩于是便继续追问“那保姆是不是一个失明的盲妇?”王泰看到女婿的脸色有些涨红，且问得蹊跷，便反问他说∶“不错，是个盲妇，可是，你怎么会知道呢?”韦固证实了这个事实后，真是惊讶极了，一时间竟然答不出话来，过了好大一会儿才平静下来，然后把十四年前在宋城，遇到月下老人的事，全盘说出。王泰听了，也感到惊讶不已。韦固这才明白月下老人的话，并非开玩笑，他们的姻缘真的是由神作主的。因此夫妇俩更加珍惜这段婚姻，过着恩爱的生活。不久这件事传到宋城，当地的人为了纪念月下老人的出现，便把南店改为“订婚店”。由于这个故事的流传，使得大家相信∶男女结合是由月下老人系红绳，加以撮合的，所以，后人就把媒人叫做“月下老人”。
明代张四维《双烈记》第十二出∶“婚姻男女本由天。岂不闻月下老之事乎?千里姻缘着线牵。”清代小说家曹雪芹《红楼梦》第五十七回∶“若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”明代小说家陈忱《水浒后传》第十二回∶“正是一对佳人才子。虽在海外，也是一国驸马，富贵无穷。况天缘是月下老人赤绳系定的，不必多疑。”
亦作“月下老”。清代褚人获《隋唐演义》第四十九回“况乎赤绳相系，月下老定不虚牵，即是几千万里，亦必圆融撮合。”元代无名氏《娶小乔》∶“月下老前生注定，天配前世姻缘。”明代无名氏《女贞观》第三折∶“你权做个撮合主亲的月下老，俺俩个衔环之报，成就了碧桃花下凤鸾交。”
亦作“月老”。元代曾瑞卿《留鞋记》第一折∶“何须寻月老?则你是良媒。”清代小说家吴敬梓《儒林外史》第十回∶“当日，两位月老齐到娄府。”清代作家蒲松龄《代毕刺史与赵膏如启》∶“乃缘月老之功，得入神仙之窟。”
亦作“赤绳系足”。明代戏剧家冯梦龙《警世通言》卷二“若论到夫妇，虽说是红线缠腰，赤绳系足，到底是剜肉粘肤，可离可合。”清代作家蒲松龄《代王次公与颜山赵启》∶“月老翻书，幸赤绳系足；天孙隔渡，赖乌鹊填桥。”
亦作“赤绳系定”。元代小说家施耐庵《水浒传》第九十八回“也是琼英夫妇姻缘凑合，赤绳系定，解拆不开的。”清代作家蒲松龄《八月为李大厅复孙俊服启》∶“赤绳自生前系定，遂教鹊驾银河。”
亦作“系赤绳”。清代作家蒲松龄《聊斋志异·柳生》∶“我日为君物色佳偶，今始得之。适在内作小术，求月老系赤绳耳。”
亦作“赤绳”。清代作家蒲松龄《为沈燕及复孙公焕启》∶“伏以灿灿赤绳，巧撮姻缘连蒂日；频频青鸟，好衔欢喜到人间。”
亦作“红线”。元代杂剧作家王实甫《西厢记》第二本第二折∶“不要你半丝儿红线，成就了一世儿前程。”韩奕《清平乐·寿内》词∶“当初黄卷相逢，后来红线相从，此去白头相守，榴花无限薰风。”
亦作“定婚店”。明代剧作家汤显祖《牡丹亭》第五十三出“天呵，系颈的是定婚店，赤绳羁凤，领解的是蓝桥驿，配递乘龙。”
