“一诺千金”语出《史记·季布栾布列传》∶“楚人谚曰∶‘得黄金百斤，不如得季布一诺。’”
秦朝末年，楚地有一个叫季布的人，性情耿直，为人侠义，只要是他答应过的事情，无论有多大困难，都能设法办到，受到大家的赞扬。
楚汉战争时，季布在项羽军中担任军职，曾几次献策，使刘邦的军队节节败退，后来，项羽兵败自杀，刘邦当了皇帝后，一想起这事，就气恨不已，于是，下令缉拿季布，凡擒获季布的，赏以千金。如果发现藏匿季布的，则诛灭三族。
由于季布的为人，大家都在暗中设法帮助他。不久，季布化装扮成奴隶，被卖到山东朱家当佣工。朱虽是当地一霸，但却也很侠义。他明知是季布，仍收留他，后来，他又专程赶到洛阳去找刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴说情。刘邦在夏侯婴的劝说下，终于撤消了对季布的通缉令，还封季布做了郎中，不久又改任河东太守。
当时，有一个季布的同乡人名叫曹邱生，能言善辩，但有个毛病，就是喜欢结交有权有势的官员，借以炫耀和抬高自己的身价，季布一向看不起这种势利小人。曹邱生听说季布又做了大官，为了巴结季布，他就求窦长君介绍他去见季布。季布听说曹邱生要来，就虎着脸，准备让他下不了台。谁知曹邱生一进厅堂，不管季布的脸色多么阴沉，话语多么难听，对季布又是打躬，又是作揖，要与季布拉家常叙旧，并吹捧说“我听到楚地到处流传着’得黄金百斤，不如得季布一诺’这样的话，您知道您在梁、楚一带的名声为何如此之大吗?那就是我到处宣扬您的结果啊!你为什么还不愿见到我呢?”
季布听了曹邱生的这番话，心里顿时高兴起来，留下他住几个月，作为贵客招待，临走，还送给他一份厚礼。后来，曹邱生又继续替季布到处宣扬，说季布如何礼贤下士，如何仗义疏财。季布的名声也就越来越大了。
由于这个故事，就产生了“一诺千金”这个成语。诺，诺言，应允别人的话，形容说话算数，信用极高。南宋诗人杨万里《答隆兴张尚书》∶“再有后日特剡之议，得玉求剑，敢萌此心，一诺千金，益深谢臆。”北宋词人贺铸《六州歌头·少年侠气》∶“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸，立谈中，生死同，一诺千金重。”
清代学者程允升《幼学故事琼林》“季布一诺千金，人服其信。”清代文学家王潜卿《冷眼观》十八“他为人一诺千金，出言不苟，意谓我既心里不肯答应他，那嘴上就不能随意认可。”清代小说家文康《儿女英雄传》第二十五回∶“料想他性动情移，断无不肯俯就之理。再经邓九公年高有德，姑娘纵然不便一诺千金，一定是两心相印。”元代杂剧家王实甫《西厢记》第二本第二折金圣叹批注∶“夫人而成一诺千金，更无食言者也。”
亦作“千金一诺”。清代戏剧家沈起凤《谐铎·鄙夫训世》“若千金一诺，更属无益，不妨口作慷慨，心存机械。”
亦作“千金一言”。南北朝优秀辞赋家、诗人庾信《拟咏怀二十七首》之六“一顾重尺壁，千金轻一言。”
亦作“季布一言”。唐代诗人王勃《与蜀父老书》∶“虞公再见，悬光白壁之前季布一言，犹定黄金之诺。”
亦作“季布诺”。唐代诗人李嘉佑《送李中丞杨判官》诗∶“能全季布诺，不道鲁连功。”唐代诗人宋之问《在贵州与修史学士吴兢书》∶“季布之诺，乃重于黄金；延陵之许，竟悬于宝剑。”
亦作“季诺”。唐代文学家黄滔《与沈侍御启》∶“郑门若市，季诺如金。”
亦作“千金诺”。唐代文学家钱起《送李判官赴贵州幕》诗∶“且感千金诺，宁辞万里游。”唐代诗人皮日休《宏词下第感恩谢兵部侍郎》诗∶“空惭季布千金诺，但负刘宏一纸书。”
亦作“黄金诺”。南北朝辞赋家、诗人庾信《和张侍中述怀》∶“独怀琬琰心，空守黄金诺。”
