无情的革命：资本主义的历史

本书从资本主义的起源开始，一直讲到它目前的发展，时间跨度长达五百年。阿普尔比认为，资本主义几近成为一种文化，它的理念和价值观与它的发明和制度同样重要。书中，作者试图解决许多有趣的问题：为什么在数千年的原始农业秩序中，人类社会一直固步不前?为什么那时候的智者可以洞悉宇宙的秘密，却无法想出对抗饥饿的方法?为什么英国这个贫乏的、寒冷的、微小的、古怪的国家居然是技术创新的始点，居然是它无情地改变了物质世界?富有进取精神的美国人和严谨的德国人如何使得他们的国家在19世纪崛起为资本主义强国?市场的成功是如何取得的?资本主义是历史的发展还是普世原则的发现?
本书英文原作出版于2010年，是作者学术生涯中的一部具有开创意义的巅峰之作。国外媒体的评价是：这部书探究了资本主义在过去500多年里的兴衰成败，意义深远，是具有挑战性的史学作品。资本主义几百年的历史跌宕起伏。把资本主义当作一种文化，研究其思想和价值与研究其创造力和系统一样重要。乔伊斯·阿普尔比对这个人类最强大的创造从起源到现在做了引人入胜的介绍。
作者乔伊斯·阿普尔比(Joyce Appleby)，当代最有成就的历史学家之一。曾任教于加州大学洛杉矶分校，美国历史学会和美国历史学家组织前会长，其著作曾获2009年的小阿瑟·M.施莱辛格奖。

致谢
第一章资本主义的谜题
第二章贸易的新方向
第三章农村的关键发展
第四章关于市场与人性的评论
第五章 18世纪资本主义的两副面孔
第六章德国与美国的崛起
第七章工业巨无霸和它们的对手
第八章统治者的资本家身份
第九章战争与萧条
第十章新水平的繁荣
第十一章新环境下的资本主义
第十二章进入21世纪
第十三章危机与批评论
注释
索引
对史学家而言，一个名词拥有过于宽泛的含义和模糊不清的解释并非一件好事，因为这意味着可以将相关或不相关的史料，一股脑儿都扔进“资本主义”这口大锅里，去煮成稀里糊涂一锅粥。然而阿普尔比巧妙地回避了这样的危险，她没有纠结于概念定义，而是回到历史的宏大叙事之中。老太太用娴熟优雅的笔触将五百年间资本主义的新生与堕落、激情与疯狂、辉煌与黑暗从容不迫地娓娓道来，成就了一部有关资本主义兴衰成败的绝佳传记。
这就是《无情的革命：资本主义的历史》一书的主题，“这本书不是世界资本主义的综合研究，而是回望我们现今的经济体制一路走来的脚印”。同时阿普尔比也在全书的开篇就陈述了她的主要观点：“资本主义不仅是一种经济制度，也是一种文化体系。”从历史发展来看，“资本主义不是制度，不是名词，也不是概念，而是一些零散的行为方式，这些与众不同的方式被证明很成功，而且可以继续发展”。
从十六世纪欧洲列强海洋贸易争战，英国在与葡萄牙、西班牙、荷兰和法国的竞争中脱颖而出，农业资本化的形成，到工业革命带来的善与恶，德国和美国的崛起，垄断企业的出现，再到对非洲的开发和掠夺，萧条、战争、繁荣在资本主义世界周而复始，最后是二十一世纪新兴经济体的发展和2008年的大危机——在这些看似杂乱无章、茫无头绪的历史线索之中，阿普尔比发现了一个共通的特征：每当资本主义现象出现之时，总有一种无形力量在侵蚀着社会旧有的秩序。