盛极一时：超大规模的阿耳忒弥斯神庙
阿耳忒弥斯神庙位于土耳其以弗所，濒临爱琴海，是土耳其著名古代建筑遗迹，堪称世界古代七大奇迹之一。
神庙大约在公元前652年初建，当时是木结构。第二次修建时，采用石料建筑。第三次重建于公元前570年，共花了10年时间。当时以弗所是个庞大富有之邦，聘请了著名的古希腊建筑师，造成了古代亚洲的第一个爱奥尼亚式石柱庙宇。公元前550年，吕底亚国王克勒索斯再次进行修建，断断续续地进行了100多年才告完成。第三、第四次修建奠定了神庙的规模，从此闻名遐迩。
阿耳忒弥斯神庙是一座长方形白色大理石建筑，长125米，宽60米，高米，占地面积6300多平方米。庙宇的回廊有137根圆柱，全用大理石雕成，每根圆柱高约20米，底部直径为1.59米，柱石千姿百态，整个建筑看上去俨然是一个廊柱之林，给人一种庄严、恬静、和谐的感觉。大理石圆柱的柱身下部均有形态各异的人物浮雕，造型优美，形态逼真，栩栩如生。柱顶盘由一个带有3个盘座面的框缘组成，盘座面上装饰着一排花边似的齿饰，在框缘上面是刻有四轮战车的浮雕，细致精巧，精美异常。神庙于公元前356年被焚毁。后在亚历山大王的帮助下，按原建筑式样重建，更加富丽堂皇。在漫长的岁月中，阿耳忒弥斯神庙屡遭洗劫，变得满目疮痍。然而人们从现在残存的建筑物地基和石柱遗迹中，依然可以想见它当年的雄姿。
19世纪后半叶人们的一次偶然的发掘才使它重新为世人所知晓。考古学家们用刷子而不是铁铲在这里工作了多年，才终于确认这就是《圣经》里曾经提到过的那座著名城市以弗所的遗址。传说圣母玛丽亚在耶稣被钉死在十字架上之后，由圣保罗及耶稣的门徒带领来到以弗所附近的山上安度晚年。时间大约是在公元34～45年间。
现在，呈现在人们眼前的除了残垣断壁什么也没有，那个在古希腊时期盛极一时的城市早已被时间蚕食，它的肢体像一具远古生物残缺不全的骨骼化石，散落一地。而当年，这座临海依山的港口城市曾是多么的美丽和富庶，那旖旎的风光使它成为一座著名的旅游城市，无数的观光客慕名从各地赶来一睹它的美丽景色，同时也朝觐和贸易，给它带来源源不断的财富，经济实力的增强使城市规模不断扩大，人口也逐年增加，最强盛的时期，居住在以弗所城里的人口达到了30万之多。想想当年，这里该是何等的繁华，海面帆影点点，港口万船待发，大街小巷车如流水，马似游龙。
总的说来，以弗所经济发达，文化繁荣，宗教兴盛。在遥远的古代，人们不管富裕还是贫穷，都有着共同的精神追求，那就是对神的信仰与敬畏。因此修建一座大型的神殿用以祭祀人们心中至高无上的神灵便成为这座城市的人们急切的渴望。
阿耳忒弥斯神殿就在这样的背景之下应运而生了。当各地前来朝觐的人们络绎不绝、与日俱增的时候，以弗所人终于发现他们原先建造的那座圣坛已经远远不能满足人们祭祀的需求了。因为虔诚，因为争先恐后，香客之间还会不时发生一些摩擦，因此修建一座大型神殿成为当务之急。很快，修建神殿的计划就得到了吕底亚王国克罗伊斯国王的支持，这位财富如山的君王远近闻名，他一向热心宗教事业，为此他慷慨解囊。希腊的建筑师和艺术家们也因此获得了一个一展身手的大好机会，于是，一座希腊艺术与亚洲财富相结合而孕育的建筑杰作诞生了。
那是大约公元前550年的事情，以弗所人在他们原先建造的那个简陋的圣坛的位置上开始了这座被称为阿耳忒弥斯神殿的大型工程的建设。神殿由希腊建筑师车西夫若恩设计，当时希腊著名的雕刻家菲迪亚斯、坡留克来妥斯和克列休拉斯等也参与到了这一宏大的工程当中，神殿中的许多技艺精湛的青铜雕像和阿耳忒弥斯神像也出自这几位艺术家之手。
