饲料由喙采食通过消化道直至排岀泄殖腔﹐在各段消化道中消化程度和侧重点各不相同﹐比如肌胃是机械消化的主要部位﹐小肠以化学消化和养分吸收为主﹐而微生物消化主要发生在盲肠。
(1)胃前消化
鹅的胃前消化比较简单﹐食物人口后不经咀嚼﹐被唾液稍微湿润﹐即借舌的帮助而迅速吞咽。鹅的唾液中含有少量的淀粉酶﹐有分解淀粉的作用。但由于在胃前的消化道中酶的活力很低﹐其消化作用很有限﹐主要还是起食物通道和暂时贮存的作用。
(2)胃内消化
① 腺胃消化 鹅腺胃分泌的消化液含有盐酸和胃蛋白酶﹐不含淀粉酶、脂肪酶和纤维素酶。腺胃中蛋白酶能对食糜起初步的消化作用﹐但因腺胃体积小﹐食糜在其中停留时间短﹐胃液的消化作用主要在肌胃而不是在腺胃。
② 肌胃消化 鹅肌胃肌肉紧密厚实。同时肌胃内有许多沙砾﹐在肌胃强有力的收缩下﹐可以磨碎粗硬的饲料。在机械消化的同时﹐来自腺胃的胃液借助肌胃的运动得以与食糜充分混合﹐胃液中的盐酸和蛋白酶协同作用﹐把蛋白质初步分解为蛋白朊、蛋白胨及少量的肽和氨基酸。鹅肌胃对水和无机盐有少量的吸收作用。
(3)小肠消化
鹅与其他畜禽相似﹐小肠消化主要靠胰液、胆汁和肠液的化学性消化作用﹐在空肠段的消化最为重要。胰液和肠液含有多种消化酶﹐能使食糜中的蛋白质、糖类、脂肪逐步分解最终成为氨基酸、单糖、脂肪酸等。而肝脏分泌的胆汁则主要促进对脂肪及水溶性维生素的消化吸收。小肠中经过消化的养分绝大部分在小肠吸收。
(4)大肠消化
大肠由盲肠和直肠构成﹐盲肠是纤维素的消化场所﹐除食糜中带来的消化酶对盲肠消化起一定作用外﹐盲肠消化主要是依靠栖居在盲肠的微生物的发酵作用。盲肠中有大量的细菌﹐1克盲肠内容物细菌数有10亿个左右﹐最主要的是严格厌氧的革兰阴性杆菌。这些细菌能将粗纤维发酵﹐最终产生挥发性脂肪酸、氨、胺类和乳酸。同时﹐盲肠内细菌还能合成B族维生素和维生素K。盲肠能吸收部分营养物质﹐特别是对挥发性脂肪酸的吸收有较大实际意义。
直肠很短﹐食糜停留时间也很短﹐消化作用不大﹐主要是吸收一部分水分和盐类﹐形成粪便﹐排人泄殖腔﹐与尿液混合排岀体外。
