一、洪秀全与太平天国
追溯中国古代历史，自王朝政治伊始，下层社会的反抗和 起义就延绵不绝。夏商周三代的民间起事已难稽考，史家遂把 陈胜、吴广的暴动视为中国第一次大规模农民战争。陈、吴揭 竿而起，反秦起义风暴席卷全国。项羽、刘邦乘势崛起,联手推 翻了秦王朝。之后，楚汉相争，泗上亭长刘邦兼并群雄,改朝换 代。自此，绿林草莽、失意士子，乃至饥寒农民颇受感染，不断 仿效。每当王朝腐败衰微，农民难以生存时，陈、吴式的人物便 会发动起义,吸引大批饥民，汇成农民革命洪流，冲击旧王朝 的腐朽势力，多次导致朝代的更迭。因此，在中国古代历史上, 农民战争是推动社会发展的重要动力，但也沦为少数领袖或 野心家登基称帝、改朝换代的重要工具。于是，王朝屡有更迭, 社会曲折发展，但农民依然处在贫賤的社会下层。
农民起事的原因大多因统治者暴政逼迫而起。“官逼民 反”成了中国历代王朝通常的政治现象。就发展层次而言，小 规模的局部地区起事频繁不断，多数为打家劫舍、劫富济贫类 型的抗争。一旦聚合并形成规模时，首领们就会提出改朝换代 的政治目标。在经济诉求上，自北宋王小波、李顺起义首次提 岀“均贫富”口号开始,直到明末李自成宣布“均田免粮”，起义 者多次宣示其平均主义的斗争目标。可是，几乎找不到史料证 明他们实施或部分推行了这些口号。至于称王称帝却是他们 共同的政治作为。及至清朝，反清起义在清初普遍频繁。康熙 以降，政治清明，经济恢复和发展,人民基本温饱，局势趋于稳 定，没有大的反抗行动。嘉道年间，危机日甚，反清起事随即增 多。白莲教起义席卷川楚陕于前，天地会活跃湘桂粤于后，各 族人民反抗斗争逐渐遍及全国。这些反抗活动的政治目标多 定位在“反清复明”、“替天行道’‘等口号上，还有不少起事仅限 于抗捐抗税、劫富济贫的经济行动，也不乏打家劫舍的绿林盗 匪。就发展水平而言，这些起义远不及刘邦、朱元璋、黄巢、李 自成等起义的政治高度，还处在简单和低级阶段。因为清朝社 会一直是古代传统社会的延续，农民也是封建社会底层的小 农,他们很难突破与超越前辈的创造。至于农民的诉求，经济 上仍然渴望土地和温饱，政治上企盼一位“好皇帝”，使他们少 受剥削，安居乐业。
看来，考察和评判洪秀全及太平天国运动,必须注意将其 置于纵横两大参照系:就纵向而言，应比照历代大规模农民战 争及其领袖的实践;就横向而言,应比照清朝的现实社会及其 腐朽统治。唯此，才能得出比较严谨求实的学术结论。如果超 越客观的时代与空间，仅以近现代的评判标准去衡量历史人 物和事件,必然会得出偏颇不实的结论。正如列宁所说:“判断 历史的功绩，不是根据历史活动家没有提供现代所要求的东 西，而是根据他们比他们的前辈提供了新的东西。”①
这正是我们考察和研究洪秀全思想及其业绩的基本出发 点。
洪秀全生活在传统的农村社会，出身于普通农家,祖辈亲 族没有上层社会背景。他接受一般的乡村私塾教育，成为农村 中的贫寒儒生。如果在清朝前期，他将会终生拼搏于场屋，执 教于村塾，甚至躬耕陇亩,聊以卒岁度日。但他生长在危机和 动荡的时代,天地会的活动象岩浆一样在华南各省奔突运行, 反清复明的社会思潮在民间广为流传。正是时代的洪流把洪 秀全推上历史前台，领导和指挥了 -场空前规模的农民战争。 同时,斗争实践深刻锻炼和教育了洪秀全，使他不断提高和充 实自己的思想，从而成为农民战争史上唯一的卓越思想家。
“伟大的斗争会造就伟大人物，使过去不可能发挥的天才 发挥出来。”②洪秀全由一介农村的贫寒儒生,转化为太平天 国运动的主要领袖和旧式农民革命的理论大师，归根结底得 力于广大太平军将士的浴血奇战和社会实践。
值得注意的是，洪秀全不是消极无为的领袖人物。他自觉 和积极地投入反清斗争，领导和参与广大军民的社会实践，而 且以自己的智慧和才干持久而深刻地影响太平天国运动，从 而使这次农民革命深嵌着洪秀全思想的印记。斯大林在评价
①《列宁全集》，卷2,页150.
®《列宁全集》，卷29,页71.
思想家的贡献时,写道：
无论哪个阶级的理论家都不能创造出一种在实 际生活中没有具备相当要素的理想。他只能看出未 来事物的要素，并据此在理论上创造出本阶级在实 践中要达到的理想。差别就在于理论家超过本阶级 而先看出未来事物的萌芽。①
洪秀全不仅象历史上的农民战争领柚一样,指挥了历时14年 的反清武装斗争，建立新的太平天国朝廷，而且，他第一次为 农民设计了美好的理想社会，并拟定了具体政策和措施，试图 通过绝对平均社会物质财富的方式，实现“无处不均匀，无人 不饱暖”的太平世界。这正集中体现了广大贫苦农民的阶级诉 求。据此，我们认为，洪秀全虽然主张改朝换代，但新朝的社会 经济、人际关系与旧式王朝颇有差异，亟欲建设一个“新天新 地新人新世界他希望通过自己的理想社会的设计和实施， 废除地主土地所有制，消灭封建剥削，从而改变贫苦农民的悲 惨命运，使全社会成员“天下一家，共享太平这是中国农民 战争史上的创举。因此，洪秀全不仅超越刘邦、朱元璋的封建 蜕变，也使黄巢、李自成的空洞口号相形见拙。就农民战争的 发展水平而言，太平天国运动无疑是发展的最高峰。
更加令人瞩目的是,太平天国运动因时代的变迁出现了 某些近代因素和特征，更使传统农民战争逊色。鸦片战争以 后，西方列强相继侵入我国东南沿海地区，西方宗教和文化也
①《斯大林全集》，卷1,页
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178 洪秀全评传 附洪仁玕评传 崔之清、胡臣友著.pdf
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